Un cohete Falcon 9 despega del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el 5 de junio de 2023, comenzando la 28ª misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional. Fuente: NASA
Tras el exitoso lanzamiento de la 28.ª misión comercial de reabastecimiento de la NASA SpaceX, dos nuevos paneles solares, investigaciones y entregas están en camino a la Estación Espacial Internacional.
Con más de 7000 libras de carga útil a un laboratorio en órbita, la nave espacial sin tripulación SpaceX Dragon se lanzó en el cohete Falcon 9 de la compañía a las 11:47 a. m. EDT del lunes 5 de junio desde el Centro Espacial Kennedy. Kennedy en Florida.
Está previsto que la nave espacial se acople de forma autónoma al puerto espacial en el módulo Harmony de la estación alrededor de las 5:50 a. m. y permanezca en la estación durante aproximadamente 21 días.
SpaceX Dragon entregará el par IROSA (International Space Station Roll Out Solar Arrays), que, cuando se instalen, aumentarán la capacidad de generación de energía del complejo de microgravedad.
La nave espacial también entregará:
Réloj de tormenta
What Happens Above Thunderstorms (Thor-Davis), un estudio de la ESA (Agencia Espacial Europea), observará las tormentas desde la estación espacial. Este punto de vista permitirá a los científicos ver la actividad eléctrica desde arriba, en particular el inicio, la frecuencia y la altura de las descargas azules descubiertas recientemente. Los científicos planean estimar la energía de estos fenómenos para determinar su efecto en la atmósfera. Una mejor comprensión de los rayos y la actividad eléctrica en la atmósfera de la Tierra podría mejorar los modelos atmosféricos y proporcionar una mejor comprensión del clima y el tiempo de la Tierra.
Ayudando a las plantas a relajarse en el espacio
Las plantas expuestas al estrés ambiental, incluidos los vuelos espaciales, experimentan cambios adaptativos, pero es posible que estos cambios no se transmitan a la próxima generación. Plant Habitat-03 (PH-03) evaluará si las plantas que crecen en el espacio pueden transferir tales adaptaciones a la próxima generación y, de ser así, si el cambio continuará durante las próximas generaciones o se estabilizará.
La investigación creará una segunda generación de plantas a partir de semillas producidas previamente en el espacio y devueltas a la Tierra. Los resultados podrían proporcionar información sobre cómo criar múltiples generaciones de plantas para proporcionar alimentos y otros servicios en futuras misiones espaciales. Este estudio también puede ayudar a desarrollar estrategias para adaptar cultivos y otras plantas económicamente importantes a hábitats marginales y recuperados en la Tierra.
Probando la técnica de los telómeros
Los telómeros, las estructuras genéticas que protegen nuestros cromosomas, se acortan con la edad y el desgaste. Pero la investigación ha demostrado que los telómeros se alargan en el espacio. Genes in Space-10 probará la técnica de medición de la longitud de los telómeros en microgravedad, donde los métodos normalmente utilizados en la Tierra son difíciles de aplicar debido a la gravedad. El experimento investigará si el alargamiento de los telómeros en el espacio se debe a la proliferación de células madre, células indiferenciadas que dan lugar a componentes específicos del cuerpo y que suelen tener telómeros largos.
Comprender el mecanismo de alargamiento de los telómeros puede revelar posibles efectos en la salud de los astronautas durante las misiones de larga duración. Los resultados también podrían sentar las bases para varios estudios relacionados que beneficiarán a los futuros viajes espaciales y a las personas en la Tierra.
Genes in Space es una competencia nacional para estudiantes de los grados 7 a 12 para diseñar experimentos biotecnológicos en el espacio. El programa está patrocinado por miniPCR, Math for America, Boeing, New England Biolabs Ltd. y el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Nacional.
Deshielo, tormentas solares y recuperación de actitud
La misión 26 para la estación Nanoracks CubeSat Deployer (NRCSD) incluye la misión educativa CubeSat Experiment Mission (ESSENCE), patrocinada por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional y desarrollada por universidades de Canadá y Australia. Está equipado con una cámara de gran angular para monitorear el derretimiento del hielo y el permafrost en el Ártico canadiense, lo que podría proporcionar una mejor comprensión del impacto climático de la Tierra y ayudar a planificar mejor la infraestructura local.
El satélite también está equipado con un detector de protones solares para recopilar datos sobre períodos de actividad solar que emiten protones radiactivos de alta energía que pueden dañar la estructura y los componentes electrónicos de la nave espacial. Comprender estos efectos podría ayudar a que los futuros CubeSats sean más resistentes a la radiación. Además, el estudio demuestra un método novedoso para recuperar el control sobre la posición u orientación de un satélite si falla el mecanismo de control. ESSENCE es parte del proyecto canadiense CubeSat, liderado por CSA (Agencia Espacial Canadiense).
Observando la meteorización cósmica
Iris, patrocinado por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional, observa la meteorización de muestras geológicas expuestas a la radiación de fondo solar y cósmica directa, y determina si los cambios son detectables visualmente. El estudio también demuestra sensores solares experimentales, varillas de reacción (que proporcionan control de actitud y reducción de satélites) y un calentador de batería. Un esfuerzo de colaboración entre estudiantes de posgrado, pregrado y secundaria en Canadá, el proyecto brinda una experiencia práctica que promueve el interés en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas y las carreras.
Los resultados también podrían proporcionar información sobre los procesos de meteorización en los cuerpos planetarios y, combinados con los datos de las misiones de muestreo de asteroides, mejorar la comprensión de los orígenes de los asteroides. Iris es parte del proyecto canadiense CubeSat, liderado por CSA.