L1521E: Mapa de la temperatura media del polvo en la línea de visión (escala de colores) y densidades de columna (contornos) derivado del ajuste SED del Observatorio Espacial Herschel. Fuente: Scibelli et al., 2021.
Con el telescopio ARO de 12 metros, los astrónomos examinaron un núcleo joven sin estrellas conocido como Lynds 1521E (o L1521E). La investigación ha dado como resultado la detección de moléculas orgánicas complejas en este objeto. El descubrimiento se detalla en un artículo del 15 de abril en el repositorio de preimpresión de arXiv.
Los núcleos sin estrellas son regiones densas y frías dentro de las nubes moleculares interestelares. Representan la etapa observable más temprana de formación estelar de baja masa. Las observaciones muestran que incluso en un entorno tan frío, pueden existir moléculas orgánicas complejas. Encontrar estas moléculas en núcleos sin estrellas podría ayudarnos a comprender mejor los procesos de formación y evolución de las estrellas.
L1521E es un núcleo sin estrellas dinámica y químicamente joven en la Nube Molecular de Tauro, uno de los dos conocidos en esta nube. Tiene una densidad central modesta de alrededor de 200,000-300,000 cm-3 y se supone que solo existe por menos de 100,000 años en su densidad actual, lo que lo convierte en uno de los núcleos sin estrellas más jóvenes descubiertos hasta la fecha y un objeto excelente para estudiar cómo se forman. se vuelven complejas moléculas orgánicas.
Entonces, un grupo de astrónomos liderado por Samantha Scibelli de la Universidad de Arizona buscó moléculas orgánicas complejas en L1521E con el telescopio Arizona Radio Observatory (ARO) de 12 metros con resultados prometedores.
“Las observaciones de líneas moleculares se realizaron con el telescopio ARO de 12 metros durante tres estaciones separadas, con dos años de diferencia, utilizando dos receptores de fondo diferentes. Los primeros cambios de observación entre el 12 de enero de 2017 y el 27 de abril de 2017. Con 10 sintonizaciones entre 84 y 102 GHz (3,6 – 2,9 mm) ‘, explican los investigadores.
Las observaciones revelaron éter dimetílico (CH3OCH3), formiato de metilo (HCOOCH3) y cianuro de vinilo (CH2CHCN). Además, el estudio identificó ocho transformaciones de acetaldehído (CH3CHO) y siete transformaciones de cianuro de vinilo.
La investigación ha confirmado que la edad química estimada de L1521E es realmente joven, ya que las moléculas orgánicas complejas alcanzan su punto máximo alrededor de los 60.000 años. Esto es consistente con la edad de agotamiento del monóxido de carbono (CO) en este núcleo sin estrellas.
Los astrónomos señalan que las abundancias detectadas de moléculas orgánicas complejas para L1521E generalmente se subestiman. Esto sugiere que falta el mecanismo de desorción o que la descripción actual de los mecanismos ya considerados debería revisarse en futuras investigaciones.
En conjunto, los resultados del equipo parecen sugerir que las moléculas orgánicas complejas observadas en el gas frío se formaron no solo por reacciones en fase gaseosa sino también en la superficie de los granos interestelares. Los nuevos descubrimientos también podrían ser importantes para futuras investigaciones sobre núcleos sin estrellas.
Detectando COM enriquecido [complex organic molecules] La química en el joven núcleo frío L1521E presenta un desafío interesante para los futuros esfuerzos de modelado, que requieren algún tipo de enfoque unificado que combine la química de los rayos cósmicos, la desorción reactiva y las reacciones superficiales no difusas ”, concluyeron los astrónomos.
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