Merlin Labs está desarrollando una flota autónoma King Air de 55 unidades

Inspirado por un encuentro cercano con otro avión durante sus años como aspirante a piloto, al fundador de Merlin Labs, Matt George, se le ocurrió la idea de aplicar métodos de seguridad del transporte de superficie al tráfico aéreo. Ahora, dos años y medio después, su compañía anunció un esfuerzo conjunto con Dynamic Aviation para desarrollar una flota de 55 aviones capaces de realizar vuelos independientes.

Ya con esta iniciativa, se han recaudado $ 3.5 millones en fondos semilla, y $ 21.5 millones son la Serie A, liderada por First Round Capital y ex Google Ventures, GV. Hasta ahora, Merlin Labs ha informado de varios cientos de vuelos de prueba utilizando tres generaciones del primer sistema experimental. Merlin Labs explica que mientras un piloto humano monitorea el avión desde el suelo en caso de emergencia, los aviones también están equipados con vuelos autónomos desde el despegue hasta el aterrizaje.

Dicho todo esto, antes de que estos 55 aviones King Air puedan volar comercialmente, Merlin Labs aún necesita obtener una certificación de tipo adicional de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA). Por el momento, Matt George aún tiene que definir el cronograma en el que su equipo espera recibir esta certificación.

Mientras tanto, sin embargo, Merlin Labs está desarrollando un método que utiliza lenguaje natural el procesamiento por el cual trafico aereo los controladores pueden comunicarse directamente con la aeronave. George expresa su confianza en un alto grado de capacidad cognitiva mientras el avión traduce los comandos humanos en acciones. De hecho, Merlin Labs tiene como objetivo hacer de esta conversación una doble vía en la que avión realiza acciones basadas en instrucciones humanas desde el suelo y luego confirma las acciones con una respuesta de confirmación.

A pesar de todas estas innovaciones, George confirma que el objetivo de Merlin Labs no es reemplazar los aviones que transportan personas, sino ayudar a las empresas de mensajería como FedEx y UPS, y su socio en todo, Dynamic Aviation.

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