El gobierno federal contó los votos de los empleados de Amazon en un almacén de Alabama en una disputada votación que podría conducir al primer sindicato en el comercio electrónico gigante.
Los trabajadores de Amazon votaron en contra del sindicato en un almacén de Alabama, otorgando al gigante del comercio electrónico una victoria decisiva y cortando un camino que los activistas sindicales esperaban que condujera a esfuerzos similares en toda la empresa y más allá.
Después de meses de campañas agresivas en ambos lados, 1,798 empleados del almacén fueron finalmente despedidos. Unión y 738 votaron a favor, según el Consejo Nacional de Relaciones Laborales, que supervisa el proceso.
De los 3.117 votos emitidos, 76 fueron invalidados y 505 fueron impugnados por Amazon o la Asociación de tiendas minoristas, mayoristas y grandes almacenes, que lideraron los esfuerzos organizativos en Bessemer. Sin embargo, la NLRB concluyó que los votos en disputa no fueron suficientes para influir en el resultado.
El sindicato dijo que presentaría una objeción a la NLRB, acusando a la empresa de interferir ilegalmente con el voto sindical. El comité solicitará una audiencia del comité de empresa para determinar si los resultados “deben dejarse de lado porque el comportamiento del empleador ha creado una atmósfera de confusión, coacción y / o temor a represalias”. El sindicato acusó a Amazon de difundir desinformación sobre los esfuerzos sindicales en las reuniones a las que se requería la asistencia de los empleados.
“Amazon no ha dejado piedra sin remover en sus esfuerzos por iluminar a sus empleados. No permitiremos que las mentiras, los engaños y las actividades ilegales de Amazon permanezcan impecables ”, dijo Stuart Appelbaum, presidente de RWDSU.
Amazon dijo en un comunicado que no intimidó a los empleados.
“Nuestros empleados han escuchado muchos más mensajes contra Amazon de parte de los sindicatos, los políticos y los medios de comunicación que nosotros”, dijo la compañía. “Y Amazon no ganó, nuestros empleados optaron por votar en contra de unirse al sindicato”.
La presión sindical fue la mayor en los 26 años de historia de Amazon, y fue solo la segunda vez que se votó sobre el esfuerzo organizativo de la empresa. Pero Bessemer siempre ha sido visto como una posibilidad remota, ya que enfrentó al segundo empleador más grande del país contra casi 6,000 trabajadores en un estado donde los sindicatos no son favorecidos por la ley.
Que el movimiento obrero en Bessemer hubiera llegado tan lejos fue inesperado. Amazon tiene un récord invicto en la destrucción de los esfuerzos sindicales antes de que puedan extenderse. Y en un momento en que la economía todavía está tratando de recuperarse y las empresas están eliminando empleos, es uno de los pocos lugares que continúa empleando durante la pandemia, agregando 500,000 empleados solo el año pasado.
Pero la pandemia también ha puesto de manifiesto las desigualdades en la fuerza laboral, y muchos han tenido que presentarse a trabajar incluso cuando el coronavirus se desencadenó, lo que generó problemas de salud y seguridad. Los esfuerzos organizativos en Bessemer coincidieron con las protestas en todo el país tras el asesinato policial de George Floyd, lo que aumentó la conciencia sobre la injusticia racial y alimentó aún más la frustración sobre cómo se trata a los trabajadores del almacén: más del 80% de los negros. – una hora de embalaje y carga de cajas y solo dos descansos de 30 minutos.
Los trabajadores de Bessemer se acercaron a RWDSU el verano pasado sobre la organización, y el ritmo se ha ido acelerando desde entonces. La acción sindical se centró en todo el país, atrayendo la atención de atletas profesionales, estrellas de Hollywood y funcionarios de alto rango, incluido el presidente Joe Biden.
Durante la votación, los trabajadores se vieron inundados de noticias de Amazon y del sindicato. Amazon ha colgado carteles antisindicales por todo el almacén, incluidos los baños. Se llevaron a cabo reuniones obligatorias para convencer a los trabajadores de por qué el sindicato era una mala idea y también argumentó que ya ofrecía más del doble del salario mínimo de Alabama más beneficios sin pagar las cuotas sindicales.
Mientras tanto, los organizadores sindicales estaban fuera de las puertas del almacén, tratando de hablar con las personas que entraban y salían del trabajo. Además, los voluntarios llamaron a los casi 6.000 trabajadores, prometiendo que el sindicato conduciría a mejores condiciones de trabajo, mejores salarios y más respeto.
Mark Cohen, director de estudios minoristas de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, dice que las revistas de Amazon son “jugosas gangas” para los sindicatos porque pueden organizarse individualmente. La compañía emplea a más de 950.000 empleados a tiempo completo y a tiempo parcial en los Estados Unidos y casi 1,3 millones en todo el mundo. Es más, el estatus del fundador de Amazon, Jeff Bezos, como el hombre más rico del mundo hace que sea fácil difamarlo, especialmente porque su compañía obtuvo ganancias récord el año pasado, que aumentaron del 84% a 21 mil millones de dólares.
Cohen, director de Sears Canada, calificó al comercio minorista como la industria “dura y dura”, y agregó que “Bezos ha construido una cultura de alto desempeño con expectativas de desempeño y productividad en todos los niveles, hasta el piso de producción. no es tu actuación, no trabajes para ellos.
La Federación Nacional de Minoristas, el grupo minorista más grande del país, se sintió aliviada después de la votación en Bessemer.
“El proceso funciona y los trabajadores pueden tomar una decisión informada a pesar del tremendo escrutinio bajo el cual se llevó a cabo esta campaña”, dijo David French, portavoz de la federación. “La representación sindical es una opción para los trabajadores, pero muchos prefieren claramente las oportunidades en un mercado competitivo que ofrece altos salarios y beneficios, en lugar del anonimato de un convenio colectivo”.
Los sindicatos han ido perdiendo importancia en todo el país durante décadas desde que alcanzaron su punto máximo en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En 1970, casi un tercio de la fuerza laboral estadounidense pertenecía al sindicato. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., En 2020 esta cifra fue del 10,8%. Los trabajadores del sector privado ahora representan menos de la mitad de los 14.3 millones de miembros sindicales en todo el país.
Richard Bensinger, ex director de organización de AFL-CIO y United Automobile Workers, señaló la gran cantidad de empleados que no votaron en Bessemer: “Para mí, es solo una cuestión de parálisis, miedo. No quieren apoyar a la empresa, pero tienen miedo de defender al sindicato “.
Bensinger, quien dijo que estuvo involucrado en los primeros intentos de sindicalizar a los trabajadores de Amazon en los Estados Unidos y Canadá, habló con varios de estos trabajadores el jueves por la noche “tratando de contarles lo que sucedió para que no se desanimen”.
A pesar del reciente revés, los expertos sindicales y los líderes sindicales creen que los esfuerzos organizativos en Bessemer pueden, no obstante, inspirar a otros empleados de Amazon a asociarse en cientos de sitios en todo el país. Esto podría extenderse fuera de la empresa, estimulando la acción en Walmart, el empleador más grande del país, y otros grandes minoristas, según Benjamin Sachs, profesor de derecho laboral en la Facultad de Derecho de Harvard.
Sachs apunta a la década de 1930, cuando la industria automotriz, entonces un símbolo de la nueva economía, formó sindicatos y ayudó a los trabajadores de la galvanoplastia.
“Creo que pase lo que pase, este es el comienzo de una larga historia sobre los sindicatos y Amazon, no el final”, dijo.
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