El Meta Sign se muestra en el stand de la compañía en la Game Developers Conference 2023 en San Francisco, el 22 de marzo de 2023. El Grupo Demócrata del Congreso informó el miércoles 12 de julio que tres grandes empresas de preparación de impuestos presentaron información “extremadamente sensible” a decenas de millones de contribuyentes a la empresa matriz de Facebook, Meta, durante al menos dos años. Fuente: AP Photo/Jeff Chiu, Archivo
Tres grandes firmas de preparación de impuestos han estado enviando información “extremadamente sensible” sobre decenas de millones de contribuyentes a la empresa matriz de Facebook, Meta, durante al menos dos años, dijo el miércoles un grupo demócrata del Congreso.
Dicen que Meta usó algunos de estos datos para crear anuncios dirigidos a sus propios usuarios, otras compañías y para entrenar los algoritmos de Meta.
El informe demócrata pide a las agencias federales que investiguen y potencialmente emprendan acciones legales por la gran cantidad de información que H&R Block, TaxAct y TaxSlayer han compartido con el gigante de las redes sociales.
En una carta a los jefes del IRS, el Departamento de Justicia, la Comisión Federal de Comercio y el organismo de control del IRS, los siete legisladores dicen que sus hallazgos “revelan una invasión impactante de la privacidad de los contribuyentes por parte de los preparadores de impuestos y las grandes empresas tecnológicas”.
Su informe indicó que la información financiera y altamente personal sobre las fuentes de ingresos de los contribuyentes, las deducciones fiscales y las exenciones se compartió con Meta porque los contribuyentes usaban un software de preparación de impuestos.
Estos datos se ingresaron en Meta a través de un código Pixel que las empresas de impuestos instalaron en sus sitios web para recopilar información sobre cómo mejorar sus propias campañas de marketing. A cambio, Meta podría acceder a los datos para escribir algoritmos específicos para sus propios usuarios.
El programa recopiló información sobre el estado civil de los contribuyentes, los ingresos, los montos de los reembolsos, los nombres de los dependientes, el impuesto federal a pagar aproximado, en qué botones se hizo clic en los sitios web de los contribuyentes y los nombres de los formularios de entrada de texto que utilizó el contribuyente, según el informe.
Los datos de los contribuyentes también se compartieron con Google a través de sus propias herramientas de seguimiento, aunque la empresa les dijo a los legisladores que nunca usó la información para rastrear a los usuarios en línea, según el informe.
La carta a las agencias federales fue firmada por Sens. Elizabeth Warren, Ron Wyden, Richard Blumenthal, Tammy Duckworth, Bernie Sanders, Sheldon Whitehouse y la representante Katie Porter. Los legisladores pidieron a las agencias que “abrieran de inmediato una investigación sobre este incidente”.
Piden a las agencias que investiguen “y procesen a cualquier empresa o persona que viole la ley”, diciendo que podría resultar en miles de millones de dólares en responsabilidad penal para las empresas.
The Markup, una organización de periodismo sin fines de lucro enfocada en tecnología, reportado inicialmente sobre el intercambio de datos entre sociedades tributarias y el Meta en noviembre. Un representante de TaxAct dijo que la empresa se había asociado con la oficina de Warren para explicar cómo utiliza las herramientas de análisis y que proteger a los clientes era su máxima prioridad.
Un representante de TaxSlayer dijo el miércoles que el informe “contiene muchas declaraciones falsas o engañosas” sobre la información personal y los registros de los contribuyentes enviados a Meta y Google y solicitará una retractación o corrección de la oficina de Warren.
H&R Block dijo que se toma muy en serio la privacidad del cliente y ha tomado medidas para evitar que la información se comparta a través de la codificación de Pixel.
Y Meta dijo que sus políticas dejaban en claro que los anunciantes “no deberían enviar información confidencial sobre personas a través de nuestras herramientas comerciales”.
“Hacerlo va en contra de nuestras políticas y estamos capacitando a los anunciantes para configurar correctamente sus herramientas comerciales para evitar esto”, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico. “Nuestro sistema está diseñado para filtrar datos potencialmente confidenciales que puede detectar”.
Facebook Meta tiene un historial de no proteger la privacidad del usuario.
Uno de los mayores escándalos estalló en 2018 cuando una investigación reveló que Cambridge Analytica, una empresa vinculada al ex estratega político de Donald Trump, Steve Bannon, pagó a un desarrollador de aplicaciones de Facebook para acceder a la información personal de unos 87 millones de usuarios de Facebook. Estos datos luego se usaron para guiar a los votantes estadounidenses durante la campaña de 2016, que culminó con la elección de Trump como el presidente número 45.
Facebook acordó un acuerdo de $ 725 millones en el caso y luego fue multado con $ 5 mil millones por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU.
En mayo, la FTC propuso cambios radicales en su orden de privacidad permanente para Meta que evitaría que la empresa utilice los datos recopilados de niños menores de 18 años, incluso a través de su tecnología de realidad virtual. Las nuevas reglas también obligarían a Meta a retener nuevos productos y servicios hasta que un tasador independiente pueda confirmar que cumplen con la orden de la FTC. Las preocupaciones de los menores de 18 años provienen en gran parte de la aplicación Messenger for Kids de Facebook, que durante mucho tiempo ha sido criticada por no proteger suficientemente la privacidad de los usuarios más jóvenes.
También en 2018, la empresa reveló que casi 50 millones de cuentas eran vulnerables al robo de “fichas de usuario” digitales que los atacantes podían usar para iniciar sesión en cuentas personales. Facebook admitió en el mismo año que la mayoría de sus entonces 2.200 millones de usuarios probablemente fueron “raspados” sus datos públicos por actores malintencionados.
Los funcionarios del IRS y la FTC no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El Departamento de Justicia y el organismo de control del IRS se negaron a comentar.
Los demócratas dicen que su informe sirve como argumento para crear un sistema de declaración de impuestos gratuito y electrónico administrado por el gobierno que actualmente dirige el IRS.
El IRS planea lanzar un programa piloto para la temporada de solicitudes de 2024 para probar el sistema de “archivo directo” y ayudar al gobierno federal a decidir si avanzar con su posible implementación en el futuro.
Publicación del IRS en mayo reporte de factibilidad especificando los intereses de los contribuyentes en el mantenimiento de registros directos, cómo funciona el sistema, sus costos potenciales, desafíos operativos y más.
El informe encontró que la mayoría de los contribuyentes encuestados estarían interesados en usar la herramienta del IRS para preparar y presentar sus declaraciones de impuestos electrónicamente: casi el 50% de los encuestados que preferían la opción de presentación gratuita del IRS en lugar de las empresas de preparación de impuestos dijeron que prefieren su información financiera directamente a el IRS en lugar de un tercero.
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