El fundador de Bytedance, Zhang Yiming, es el emprendedor tecnológico más nuevo de China que salió del armario mucho antes de la cumbre.
El fundador de Bytedance, Zhang Yiming, el cerebro detrás de TikTok, dijo que prefería “soñar” cuando dejó el cargo de director de su propia empresa la semana pasada. Pero su partida se produce cuando varios empresarios tecnológicos chinos que alguna vez se alardearon se hacen a un lado bajo el creciente control del gobierno, preocupados por su creciente poder e influencia.
En su memorando del 20 de mayo que desaparece, Zhang admite sus limitaciones como director de Bytedance, el padre de Beijing de la aplicación para compartir videos de TikTok, y advirtió sobre los riesgos de “asumir una posición de CEO demasiado central” y ensuciar su visión de lo que vendrá después.
Sin embargo, su salida apresurada se produce cuando los rumores de mega-cotización se arremolinan en torno a su empresa, la startup tecnológica más valiosa del mundo que consume anunciantes a cientos de millones de usuarios de Douyin, la versión china de TikTok.
Se une a la creciente lista de multimillonarios expertos en tecnología que fallecieron repentinamente, al menos en público, mucho antes de la cumbre.
En marzo, el director ejecutivo de 40 años del gigante del comercio electrónico Pinduoduo, Colin Huang, dejó vacante inesperadamente su puesto para dedicarse a la filantropía.
El más famoso Jack Ma, de 56 años, el multimillonario fundador del gigante en línea Alibaba, ha estado casi en silencio desde el año pasado cuando regañó a los reguladores chinos por sofocar la innovación.
Fue una mudanza cara.
Poco después de sus comentarios, la oferta pública récord de Alibaba Ant Group en las bolsas de valores de Hong Kong y Shanghai se retiró abruptamente días antes de su debut, Ma desapareció de la bolsa de valores y su empresa fue multada con 2.800 millones de dólares por pasantías.
El miedo al partido comunista
Los líderes tecnológicos chinos, aclamados durante años como el pináculo del espíritu empresarial victorioso del país, comenzaron a sentir la mano del gobernante Partido Comunista, que está cada vez más preocupado por su creciente fuerza y audacia para salirse de la línea.
“La persecución no se debe tanto a las preocupaciones sobre el carisma y la popularidad crecientes de los directores ejecutivos individuales”, explica Xin Sun, profesor principal de negocios de China y Asia Oriental en King’s College London.
Pero tanto más “debido al temor del partido comunista de perder el control de estos gigantes tecnológicos inventivos y ricos en datos que se han convertido en actores poderosos no solo en la economía sino también, al menos potencialmente, en la política”.
El nombre Ma, una vez presentado con orgullo en todo el mundo como un campeón de la brillantez tecnológica china, ahora está surgiendo del aire.
El Financial Times anunció el lunes que tiene la intención de dimitir como presidente de su escuela de negocios unos días después de que un video de Weibo mostrara que se pintó el letrero de la Universidad Hupan en Hangzhou.
La empresa de Zhang también enfrentó adversidades.
Jack Ma, el multimillonario fundador del gigante en línea Alibaba, ha estado casi en silencio desde el año pasado cuando regañó a los reguladores chinos por sofocar la innovación.
TikTok ha sido advertido por el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, como una amenaza a la seguridad de los datos para los usuarios estadounidenses de la popular aplicación.
En China, Bytedance es una de las docenas de empresas de tecnología a las que se advirtió contra ‘arreglarlo por su cuenta’, incluida la privacidad y dominación del mercado antes de que el estado los corte.
Zhang tuvo que encontrarse en una delgada línea entre sus roles nacionales y globales.
Los directores técnicos “siempre deben estar atentos al clima político en un país donde los principales líderes políticos están lidiando con un sector o tema en particular, y muchos prefieren ignorarlo”, dice Paul Triolo de Eurasia.
Pero agregó que “ser visto como demasiado cerca de Beijing podría ser una carga para las empresas con ambiciones internacionales”.
Rompecabezas técnico
La tecnología desafiante en China también es más que simples instintos autoritarios, dice Rui Ma, un inversionista en tecnología y presentador del podcast TechBuzz China.
“No creo que eso signifique” ponerlos en su lugar “, agregó.
“Este es un intento de actualizar las reglas para cumplir con los estándares mundiales” en mercados que han sido poco organizados por el estado pero que están atrayendo la atención de cientos de millones de consumidores.
Si bien Facebook y Amazon rechazan las críticas al monopolio, la elusión fiscal y la influencia excesiva en el mercado abierto de Estados Unidos, China busca elegir un modelo diferente.
Los monopolios de “recorte” ahora también deberían permitir el crecimiento de empresas pequeñas e innovadoras, añadió Ma.
Es un misterio para los líderes tecnológicos de China que el crecimiento vertiginoso, sus datos y su solidez financiera se estén trasladando al territorio del gobierno.
Su escala tiene “consecuencias económicas, sociales y políticas que no son del todo predecibles, lo que inevitablemente molesta a la élite política”, dice Xin Sun.
“Muchos (directores ejecutivos de tecnología) han optado por la jubilación anticipada y, lo que es más importante, han debilitado la propiedad y el control de las empresas para evitar ataques personales por parte del régimen”.
Para Zhang de Bytedance, quien entrega las riendas a su compañero de cuarto de la universidad y cofundador Liang Rubo, el mensaje al público fue que un paso atrás ahora marca puntos de apoyo estratégicos en el futuro.
“El progreso requiere que rompamos la inercia y exploremos”, dijo.
© 2021 AFP