El agujero negro desgarra la estrella, dejando una larga cadena de materia estelar que luego envuelve el agujero negro. Fuente: NASA / CXC / M. Weiss
Durante décadas, los astrónomos han visto estallidos de radiación electromagnética que emana de los agujeros negros. Supusieron que era el resultado del desgarro de las estrellas, pero nunca vieron el contorno de los ligamentos materiales reales. Actualmente, un grupo de astrónomos, incluidos el autor principal Giacomo Cannizzaro y Peter Jonker del Instituto de Investigación Espacial Holandés SRON / Universidad Radboud, han observado por primera vez líneas de absorción espectral causadas por las bandas espaguetis de una estrella. Publicación en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
La mayoría de las estrellas de nuestro universo mueren por causas naturales. O volarán sus capas externas, o simplemente se enfriarán debido a la falta de combustible, o pueden extinguirse con un estallido en una explosión de supernova gigante. Pero las estrellas que viven en las profundidades de su galaxia pueden no tener tanta suerte. Están en peligro de ser rasgados en finos filamentos por el agujero negro supermasivo que acecha en el centro de la mayoría de las galaxias. La extrema gravedad del agujero negro tira mucho más de un lado de la estrella que del otro, destrozándola. A los astrónomos les gusta llamar espaguetis a este proceso, pero en las publicaciones científicas se muestran reacios a ceñirse al término oficial Evento de interrupción de las mareas.
Después de que la estrella se transforma en una hebra de espagueti, continúa cayendo en el agujero negro, emitiendo una breve ráfaga de radiación. Los astrónomos han visto estos estallidos durante décadas y, según su teoría, observaron los eventos relacionados con las interrupciones de las mareas. Pero nunca han visto ligamentos materiales reales como en un objeto físico que no solo emite luz sino que también bloquea. Ahora, por primera vez, un equipo internacional de astrónomos ha observado líneas de absorción espectral mirando uno de los polos del agujero negro. Ya era obvio que los agujeros negros podrían tener un disco de material acumulado alrededor de su ecuador, pero las líneas de absorción sobre el polo del agujero negro sugieren que hay un hilo largo envuelto alrededor del agujero negro muchas veces, como una bola de hilo: un hilo real. ligamento material de una estrella recién desgarrada.
Los científicos saben que el agujero negro los enfrenta desde su polo porque detectan rayos X. El disco de acreción es la única parte del sistema de agujeros negros que emite este tipo de radiación. Si miraran desde un lado, no verían los rayos X del disco de acreción. “Además, las líneas de absorción son estrechas”, dice el autor principal Giacomo Cannizzaro (SRON / Radboud University). “El efecto Doppler no los extiende como cabría esperar de un disco giratorio”.
Proporcionado por el Instituto de Investigación Espacial de los Países Bajos SRON