Espectros de ocho nuevas variables cataclísmicas. Fuente: Inight et al., 2023.
Un equipo internacional de astrónomos ha analizado los datos de la fase final del Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Descubrieron ocho nuevos sistemas de variables cataclísmicas (CV). El descubrimiento fue descrito en un artículo publicado el 22 de mayo en arXiv servidor de preimpresión.
Los CV son sistemas estelares binarios que consisten en una enana blanca principal que acumula material de una estrella compañera normal. Aumentan irregularmente en brillo por un factor grande y luego vuelven a caer a un estado de reposo. Estos binarios se han encontrado en muchos entornos, como el centro de la Vía Láctea, la vecindad del Sol y en cúmulos abiertos y globulares.
SDSS es una herramienta importante en la búsqueda de biografías, ya que hasta el momento se han identificado más de 500 objetos de este tipo en este estudio. El proyecto acaba de entrar en su quinta fase (SDSS-V), que incluye espectroscopía de objetos múltiples a través del cielo mediante la operación de posicionadores de fibra robótica en el telescopio SDSS de 2,5 metros del Observatorio Apache Point y el telescopio de 2,5 metros Las Campanas del Observatorio Dupont.
Dado que SDSS-V contiene un programa para apuntar deliberadamente a enanas blancas y sistemas variables cataclísmicos, un grupo de astrónomos dirigido por Keith Inight de la Universidad de Warwick en el Reino Unido decidió usarlo para buscar nuevos CV y caracterizar los ya detectados.
“SDSS-V está realizando un estudio dedicado de las enanas blancas, tanto simples como dobles, por primera vez. Analizamos los espectros de los CV de SDSS-V y los candidatos de CV observados en las operaciones finales de las obleas de complemento SDSS y descubrimos ocho nuevos CV”, escribieron los investigadores en el artículo.
De las ocho variables cataclísmicas recién descubiertas, cuatro resultaron ser sistemas WZ Sagittae (WZ Sge): CV no magnéticos con bajas tasas de acreción y súper estallidos raros. También hay un CV tipo nova (NL), un subtipo de SU Ursae Majoris (SU UMa) y uno polar (debido a la presencia de un campo magnético muy fuerte en su enana blanca). Aún no se ha determinado la subclase del CV restante.
Según el estudio, ninguno de los CV recientemente identificados muestra cambios notables en el brillo de sus curvas de luz. Los períodos orbitales medidos de los ocho CV fueron inferiores a 94 minutos, lo cual es típico de los sistemas antiguos con bajas tasas de acreción. Esto sugiere que SDSS-V continuará aumentando la proporción de variables cataclísmicas a corto plazo entre la población CV conocida.
“Esto es consistente con los hallazgos previos de que los CV identificados espectroscópicamente tienen una mayor proporción de sistemas a corto plazo en comparación con las muestras identificadas por la variabilidad fotométrica”, señalaron los autores del artículo.
Además de detectar nuevas variables cataclísmicas, los astrónomos también confirmaron espectroscópicamente 53 y rechazaron otros 11 candidatos CV. Además, pudieron medir los períodos orbitales para sistemas de 21 CV.
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