Posibles órbitas de un planeta en un sistema estelar triple jerárquico. Tenga en cuenta que m1, m2 y m3 no necesariamente coinciden. Préstamo: Una serie de suplementos para revistas de astrofísica (2022). DOI: 10.3847/1538-4365/ac9302
El físico planetario de la Universidad de Texas en Arlington es el autor principal del estudio, que cataloga todos los sistemas estelares triples conocidos con planetas, aquellos que tienen tres o más estrellas con planetas.
Manfred Cuntz, profesor de física, dirigió un proyecto titulado “An Early Catalog of Planet-hosting Multiple-star Systems of Order Three and Above”. Este estudio proporciona una evaluación bibliográfica en profundidad de los sistemas estelares triples que albergan planetas.
Recientemente publicado en Una serie de suplementos para revistas de astrofísica. Los colaboradores incluyen a los ex alumnos de UTA GE Luke, Matthew Millard y Lindsey Boyle, así como a Shaan D. Patel, graduado de doctorado.
El artículo presenta una clasificación de sistemas teniendo en cuenta, entre otros, diferentes tipos de órbitas planetarias. Además, los autores exploran las controversias pasadas y la regresión planetaria basándose en el criterio de lo que constituye un sistema estelar triple que contiene planetas.
La mayoría de los planetas, por ejemplo todos en el sistema solar de la Tierra, orbitan alrededor de una sola estrella. Alrededor de 100 planetas conocidos pertenecen a sistemas estelares binarios, escribieron los autores en su estudio.
“El número de planetas que albergan sistemas de orden superior es relativamente pequeño: alrededor de 40 para sistemas triples y cuádruples combinados, y el número exacto depende de si se incluyen casos controvertidos o no confirmados”, dijo Cuntz. “El número de planetas confirmados en sistemas estelares triples es actualmente de alrededor de 30, que es aproximadamente el 0,5% del número total de planetas identificados. Este aspecto hace que estos planetas sean únicos”.
El Telescopio Espacial Kepler de la NASA, que funcionó entre 2009 y 2018, ha ayudado a la ciencia a descubrir sistemas estelares triples que albergan planetas, dijo Cuntz. Los científicos esperan que aumente la cantidad de sistemas conocidos, especialmente gracias a las capacidades del telescopio espacial James Webb, que se lanzó en 2021.
Los autores señalan que la gran mayoría de los planetas en los sistemas estelares triples son del tipo de Júpiter, lo que significa que son gigantes gaseosos y sus estrellas anfitrionas son relativamente masivas en comparación con las típicas estrellas de secuencia principal. Sin embargo, también se han encontrado algunos planetas de la masa de la Tierra.
Los sistemas estelares triples se pueden dividir en dos subgrupos, cada uno de los cuales sigue una órbita relativamente grande alrededor del centro de masa del sistema. En un sistema estelar triple, dos estrellas suelen formar un par binario cercano (dos estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí y se orbitan entre sí), y una tercera orbita para formar un par a una distancia mayor. Se espera que los sistemas con más de tres estrellas produzcan sistemas orbitales aún más complejos.
“La existencia de planetas en sistemas estelares triples es teóricamente extremadamente desafiante, tanto en términos de su formación como de la estabilidad de sus órbitas”, dijo Cuntz. “Estos temas son una clara motivación para futuras investigaciones de la UTA, incluso con estudiantes”.
Proporcionado por la Universidad de Texas en Arlington