El jefe del Tesoro de Hong Kong, Christopher Hui, habla durante una entrevista con AFP en Hong Kong.
Hong Kong ha decidido permitir que los inversores minoristas negocien criptomonedas bajo un nuevo régimen regulatorio ya que “los activos virtuales permanecerán”, dijo el martes el ministro que supervisa los servicios financieros.
Las criptomonedas han estado prohibidas en China continental desde 2021, pero la antigua colonia británica, que tiene un sistema financiero y reguladores separados, ha anunciado planes para convertirse en un importante centro de activos digitales.
A partir del 1 de junio, las autoridades comenzarán a aceptar solicitudes de licencia de intercambios de criptomonedas que les permitirán vender tokens importantes, incluidos bitcoin y ether, a comerciantes individuales.
“A pesar del riesgo potencial, (los activos virtuales) también tienen un valor fundamental”, dijo a la AFP Christopher Hui, secretario de servicios financieros y del tesoro de Hong Kong.
“Entonces, para capitalizar estos elementos positivos, estas actividades deben permitirse de manera regulada”.
Los reguladores de todo el mundo están examinando diligentemente las criptomonedas nuevamente después del colapso de la plataforma de comercio FTX el año pasado y otras fallas de alto perfil en el sector.
Inicialmente, Hong Kong dudaba en permitir que los intercambios de criptomonedas aceptaran clientes minoristas, pero Hui admitió que había un “interés significativo” en el comercio.
Cuando se le preguntó si Beijing apoyaba los planes de Hong Kong para abrir el comercio de criptomonedas, Hui dijo que el centro financiero se está abriendo camino siguiendo el consenso global emergente.
“Diferentes jurisdicciones adoptarán el enfoque correcto para su propio mercado, y Hong Kong no es una excepción”, dijo.
“Somos un mercado abierto… Entonces, si bien las diferentes jurisdicciones tienen diferentes leyes y requisitos, creo que lo que debemos hacer se basa en lo que somos buenos”.
El cambio del gobierno hacia las criptomonedas y la tecnología financiera coincide con la reciente reapertura de Hong Kong después de tres años de duras políticas de Covid que lo han aislado internacionalmente y han alejado al talento.
La reputación comercial internacional de Hong Kong también sufrió cuando Beijing tomó medidas enérgicas contra las libertades políticas luego de las protestas democráticas masivas en 2019.
A partir del 1 de junio, Hong Kong abandonará su estrecho régimen de licencias opcionales en favor de reglas obligatorias que regirán todos los intercambios de criptomonedas.
La promesa de nuevas regulaciones sobre los intercambios de criptomonedas ha atraído más de 80 consultas a la agencia de promoción de inversiones de la ciudad, dijo a la AFP el jefe de tesorería.
“Una cosa que era muy obvia es que Hong Kong ha vuelto a la normalidad”, dijo. “Estamos de vuelta en el negocio”.
“Pasamanos derechos”
Durante la consulta pública que finalizó en marzo, algunas empresas de criptomonedas lamentaron las duras propuestas que hacían que el cumplimiento fuera potencialmente costoso.
Una de las concesiones hechas por los reguladores fue reducir el requisito de seguro al 50 por ciento para los activos virtuales en poder de los clientes en “almacenamiento en frío”, una forma más segura de almacenar criptomonedas fuera de línea.
“Por razones técnicas, por supuesto, las cámaras frigoríficas presentan un menor riesgo de robos”, dijo Hui, y dijo que el cambio tenía la intención de reflejar el riesgo de manera proporcional.
Según las nuevas reglas, los intercambios de criptomonedas deben evaluar la tolerancia al riesgo y el conocimiento de las criptomonedas de un cliente e imponer límites de exposición al riesgo.
“Los inversores deben saber en qué se están metiendo”, dijo Hui, y agregó que la educación es una prioridad.
Sin embargo, las autoridades aún tienen que especificar el umbral exacto de conocimiento criptográfico que necesita un inversor minorista para comerciar, uno de los pocos detalles de implementación que quedan en el aire.
Hui dijo que los reguladores de valores de Hong Kong publicarían una guía más adelante.
Según la policía, el fraude con criptomonedas es un problema creciente en Hong Kong, donde la ciudad reportó más de 2300 casos el año pasado y pérdidas totales de 1700 millones de dólares de Hong Kong (217 millones de dólares).
“Entendemos los riesgos, al mismo tiempo que colocamos las barreras apropiadas”, dijo Hui a la AFP.
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