Curva de luz óptica y de rayos X de OJ 287 a partir de observaciones del instrumento Swift en 2005-2022. Fuente: Kushwaha et al., 2023
Usando el Observatorio Neil Gherels Swift de la NASA, los astrónomos indios observaron un blazar conocido como OJ 287. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 25 de mayo en arXiv servidor de preimpresión, arrojó más luz sobre los cambios espectrales de OJ 287, ampliando nuestra comprensión del comportamiento de la fuente.
Los blazars son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos (SMBH) en los centros de galaxias elípticas gigantes activas. Pertenecen a un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos (AGN) y son las fuentes extragalácticas más numerosas de rayos gamma. Se caracterizan por chorros relativistas dirigidos casi directamente hacia la Tierra.
Según sus propiedades de emisión óptica, los astrónomos dividen los blazares en dos clases: cuásares de espectro plano de radio (FSRQ), que tienen líneas de emisión óptica distintas y anchas, y objetos BL Lacertae (BL Lacs), que no las tienen.
OJ 287 es un BL Lac ópticamente brillante ubicado a unos 3.500 millones de años luz de la Tierra. Se estima que su agujero negro supermasivo es 100 millones de veces más masivo que el Sol. El blazar muestra una variación periódica de 11-12 años con un pico doble estrecho en el brillo máximo, lo que sugiere que contiene SMBH binario.
OJ 287 es uno de los blazars mejor monitoreados por Swift. Las observaciones anteriores de Swift OJ 287 han demostrado que exhibe fases espectrales peculiares y que sus espectros son representativos de toda la clase de blazars. Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Pankaj Kushwah del Instituto Indio Mohali de Educación e Investigación en India decidió explorar más este tema con otro estudio de Swift de OJ 287.
“En el trabajo actual, nos centramos en un estudio espectral detallado de los espectros ópticos y de rayos X simultáneos del estado de flujo de rayos X medido más bajo observado de OJ 287 por el Observatorio Swift”, escribieron los científicos.
Las nuevas observaciones revelaron que OJ 287 tiene un espectro de sincrotrón óptico-ultravioleta extendido, con un índice espectral de fotones de ley de potencia de 2,71, que continúa las energías de rayos X durante el estado de flujo de rayos X más bajo (e intermedio). Incluyendo esto en una coincidencia espectral, los astrónomos infirieron un espectro interno de rayos X duro con un índice espectral de fotones de 1,22, mucho más duro que el espectro más duro informado para este blazar, considerando solo los datos de rayos X.
Según el estudio, el espectro ultravioleta óptico extendido de OJ 287 indica un espectro muy expandido de partículas de alta energía. Además, el espectro de rayos X duros informado reproduce naturalmente la mayoría de los espectros de rayos X de fuente plana observados cuando se combina con el espectro ultravioleta óptico correspondiente.
Los autores del artículo señalaron que estos hallazgos pueden tener implicaciones para nuestra comprensión general de los espectros de rayos X planos de OJ 287.
“El hallazgo refuerza aún más nuestra afirmación anterior de que la mayoría de los espectros de rayos X planos de la fuente en el LBL/LSP [low-frequency peaked/low-synchrotron peaked] la fase espectral de la fuente se debe al espectro del sincrotrón óptico-UV que se extiende a las energías de rayos X, concluyeron los investigadores.
© 2023 Ciencia X Red