Una nave espacial Boeing CST-100 Starliner montada en un cohete Atlas V de United Launch Alliance se desplaza desde la instalación de integración vertical hasta la plataforma de lanzamiento en el Space Launch Complex 41 antes de su misión Orbital Flight Test-2 (OFT-2), miércoles, mayo 18, 2022 Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. El jueves 1 de junio de 2023, Boeing y la NASA anunciaron que la cápsula de los astronautas experimentaría más retrasos en el lanzamiento, esta vez debido a las correas inflamables y las débiles líneas del paracaídas. Crédito: Joel Kowsky/NASA vía AP, archivo
Las autoridades dijeron que la cápsula de astronautas de Boeing enfrentó más retrasos en el lanzamiento después de que se descubrieron problemas que deberían haberse descubierto antes.
Boeing y la NASA anunciaron la última derrota el jueves.
Hasta hace poco, la cápsula Starliner estaba en camino para un vuelo de prueba en julio con dos astronautas a la Estación Espacial Internacional, un viaje planeado que ya se retrasó significativamente.
Pero las revisiones finales revelaron problemas con las cuerdas del paracaídas y otros problemas que habían estado presentes en el vuelo de prueba del año pasado sin nadie a bordo, y las autoridades dijeron que deberían haberse detectado hace años.
En cuanto a si el Starliner puede volar para fin de año, el gerente del programa de Boeing, Mark Nappi, dijo: “Creo que es factible, pero ciertamente no quiero establecer fechas ni plazos” hasta que se resuelvan los problemas.
Según Nappi, la cápsula está llena de manojos de cables envueltos en cinta blanca inflamable. En lugar de intentar arrancar cientos de metros de cinta que se suponía protegía contra rayones, la empresa puede cubrirla con un material más seguro.
Las líneas de paracaídas tampoco fueron diseñadas para ser lo suficientemente fuertes como para cumplir con los estándares de seguridad.
“Estas pruebas se realizaron hace muchos años. Revisamos estos resultados. Pasamos por alto estos resultados, y esto podría haberse detectado antes”, dijo Nappi.
Después de que se retiraron los transbordadores espaciales hace más de una década, la NASA contrató a Boeing y SpaceX para transportar astronautas hacia y desde la estación espacial. SpaceX ya ha completado 10 vuelos tripulados, incluidos tres privados. Boeing tuvo que repetir su vuelo de prueba sin tripulación en 2019 debido a problemas de software y otros.
“La NASA necesita desesperadamente un segundo proveedor de transporte de tripulación”, dijo Steve Stich, gerente del programa comercial de la agencia espacial.
El objetivo es un vuelo de SpaceX y un taxi de Boeing por estación cada año.
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