El director de productos y operaciones de Ford, Hau Thai-Tang, fue entrevistado por Zoom el lunes 3 de mayo de 2021. Ford aumentó su participación en un fabricante de baterías de semiconductores. dice que fortalecerá los esfuerzos de la compañía para aumentar la autonomía y reducir los costos de la próxima generación de vehículos eléctricos. (Foto AP / Carrie Antlfinger)
Ford ha aumentado su participación en el fabricante de baterías de semiconductores, una medida que, según su jefe de Productos y Operaciones, Hau Thai-Tang, fortalecerá los esfuerzos de la compañía para aumentar la autonomía y reducir el costo de los vehículos eléctricos de próxima generación. .
Ford y BMW anunciaron esta semana que invertirán 130 millones de dólares en una ronda de financiación para Solid Power, una empresa con sede en Denver que desarrolla tecnología de baterías de semiconductores de sulfuro. Thai-Tang dice que la tecnología debería darle a Ford la flexibilidad de reducir el tamaño de las baterías para reducir los costos de fabricación de algunos vehículos, o mantener la batería del mismo tamaño y ganar mayor alcance en otros modelos.
Las baterías de estado sólido, con un material conductor de iones sólidos en lugar del electrolito líquido que se encuentra en la mayoría de las baterías de iones de litio, pueden almacenar más energía. Esto aumenta la autonomía de los vehículos con baterías del mismo tamaño o permite el uso de baterías más pequeñas que suelen ser más ligeras y con menor riesgo de incendio.
Al mismo tiempo, es más difícil obtener energía de las baterías de estado sólido que de las baterías de iones de litio, dijo Sam Abuelsamid, analista de Guidehouse Research. Pero la tecnología es prometedora, dijo, cualquier empresa que la perfeccione primero podría obtener una ventaja competitiva.
The Associated Press habló recientemente con Thai-Tang sobre la nueva química y lo que podría significar para acelerar el despliegue de vehículos eléctricos. La entrevista fue editada para mayor claridad e integridad.
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P: ¿Por qué las baterías de estado sólido son tan importantes en comparación con las baterías de iones de litio que se utilizan en los vehículos eléctricos en la actualidad?
R: Debido a la promesa de niveles mucho más altos de densidad de energía. Para los clientes, esto básicamente significa que pueden ir más allá con una gama más amplia. A medida que obtiene mejor energía y densidad de potencia, las células se vuelven más pequeñas. Esto hace que los vehículos sean más livianos para el mismo rango y también más espacio para las personas y sus pertenencias en lugar de las baterías. Y luego, por supuesto, el costo. La posibilidad de bajar el costo por kilovatio-hora acelerará la expansión de los vehículos eléctricos alimentados por baterías.
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P. ¿Cuál es la ventaja sobre las baterías de iones de litio ahora?
R: Lo más importante es pasar de un electrolito líquido a un electrolito sólido; esto proporciona una mejor conductividad. Este es un impulso para el poder y la energía. El desafío siempre ha sido, ¿se puede realmente escalar hasta donde el formato de celda sea lo suficientemente grande para uso automotriz? Entonces, ¿puede producirlo a gran escala para cumplir con sus costos objetivo?
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P: Se habla mucho sobre las posibles deficiencias de litio, cobre, níquel y otros metales preciosos. ¿Los transistores usan menos de ellos?
R: Depende de la química. En la mayoría de las empresas, el cátodo es más o menos el mismo que el de iones de litio. Realmente no cambia. Realmente es un ánodo y un electrolito. Dado que obtiene una conductividad más alta y una densidad de energía más alta, usaría menos para la misma potencia, rango y energía. Esto en sí mismo ayudará, incluso si se tratara de la misma química. Pero dependiendo de la empresa con la que trabaje, tendrían diferentes productos químicos, lo que reduciría su dependencia de cosas como el cobre, por ejemplo, así como el cobalto.
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P: ¿Qué tan lejos está Solid Power en este proceso?
R: Consideramos que Solid Power es uno de los líderes debido a su capacidad para escalar en una celda de múltiples capas, hasta 20 amperios por hora. Esto es algo que realmente podemos usar en el automóvil. A partir del año que viene pretenden darnos, además de otro inversor, BMW, una batería de 100 amperios hora. Este es el tamaño que realmente podemos usar en aplicaciones automotrices. Otra cosa importante es que su química se puede construir en el mismo proceso de producción en el que invertiríamos baterías de iones de litio. Gracias a ello, podemos introducirnos fácilmente en esta nueva tecnología sin tener que reinvertir en todo este capital.
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P: ¿Qué plazo ve para la transición al estado sólido?
RESPUESTA: Creemos que es realista establecer un objetivo para fines de esta década si seguimos progresando.
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P: ¿Hasta dónde puede llegar un vehículo si tiene un estado semiconductor perfecto?
A: puede guardar el archivo alcance actual y use menos batería, o puede brindarles a los clientes aún más alcance con una batería física de este tamaño. Estamos viendo una mejora de entre un 25% y un 30% en la densidad de energía. Entonces, literalmente, podemos ponerlo todo por encima. O podemos decir que 300 millas es lo óptimo y simplemente reduciríamos la cantidad de baterías y recortaríamos los costos. Y en cualquier lugar entre los dos soportes.
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P: Entonces, en el paquete SUV eléctrico Mustang Mach-E actual, digamos alrededor de 300 millas, ¿podría conducir alrededor de 400 millas?
R: Sí, puede obtener otro 25% a 30%.
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P: ¿Este anuncio significa que habrá una gama mucho más amplia de vehículos eléctricos?
R: Ford puede liderar la revolución eléctrica y acelerar la transición de los motores de combustión interna a reducir los costos y mejorar el alcance para nuestros clientes, haciéndolo más seguro. Creo que la infraestructura de carga es posiblemente otra cosa que sería clave para una tasa de adopción más rápida.
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P: ¿Necesita estado sólido para lograr el equilibrio de costos? motores de encendido interno?
R: Vemos más oportunidades para reducir costos por debajo de $ 100 por kilovatio gracias a avances adicionales en la tecnología de iones de litio. Creemos que para dar el siguiente paso en términos de costo, debe pasar al estado de semiconductores.
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P: ¿Cuánto puede ahorrar en comparación con la química actual de las baterías si esto funciona?
R: Si obtiene una mejora del 25% al 30% en la densidad de energía y puede construirla en el mismo proceso, puede esperar este nivel de mejora de costos en comparación con la tecnología de vanguardia actual.
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