Crédito: CC0 Dominio público
En la visión del futuro de Robert Rose, ahora estamos al borde de una transformación dramática de la movilidad humana. La nueva compañía de Rose, veterano de Tesla y Space-X, Reliable Robotics, ahora está trabajando en la automatización total del vuelo.
La demostración de May en la Base de la Fuerza Aérea de Travis en Fairfield, California, donde un avión automatizado despegó y aterrizó sin asistencia humana, es una prueba de que el futuro puede no estar tan lejos.
Rose y yo hablamos sobre el trabajo de Reliable Robotics y lo que sigue.
P: ¿Puedes contarnos un poco sobre tus antecedentes?
R: Soy ingeniero de software de formación. He trabajado en muchos lugares diferentes en mi carrera, en particular, dirigí el equipo de software de vuelo en SpaceX. Al principio, también ejecuté el programa de piloto automático en Tesla Motors. Envié la primera versión de piloto automático en un Model S.
Fundé Reliable Robotics en 2017 con un antiguo colega de SpaceX. Su experiencia es en la ingeniería de equipos y sistemas eléctricos. Nos esforzamos por llevar niveles más avanzados de automatización y tecnologías de seguridad a las aeronaves.
P: ¿Puedes desglosarlo? ¿Cuál es su visión de esta tecnología?
R: Volé mucho cuando era más joven. Mi madre era piloto, no piloto comercial, pero volaba por diversión.
Entonces, cuando era niño, tuve mucho contacto con los aviones. Y cuando comencé a tomar lecciones de vuelo nuevamente hace unos seis años, me sorprendió mucho que los aviones realmente no hubieran evolucionado.
Los pilotos automáticos son un poco más sofisticados y los sistemas de navegación son un poco más sofisticados. Pero básicamente el estado de la tecnología no ha cambiado mucho en los últimos 30 o 40 años.
Pensé que era una pena que todavía sucedieran accidentes en la aviación. A menudo, la causa raíz de estos accidentes es un error humano o una mala interpretación de algo que está sucediendo en el avión, o una respuesta inadecuada.
Tenemos la capacidad de introducir niveles más avanzados de automatización y tecnologías para aumentar la seguridad en las aeronaves. ¿Por qué no lo hacemos? Entonces, investigando esta pregunta, decidí comenzar esta empresa.
P: Entiendo que la aviación en general es bastante segura. ¿Se trata de llegar al punto en que no haya accidentes en absoluto?
R: Creemos hasta la saciedad en la industria de la aviación que es el medio de transporte más seguro. Esto no es enteramente verdad.
Es cierto que cuando vas a SFO y te subes a un gran avión comercial, estás más seguro en ese avión que en SFO. Pero si te subes a un avión más pequeño, eso no es cierto. Los aviones más pequeños son en realidad de 9 a 15 veces más peligrosos que conducir un automóvil.
A la gente no le gusta hablar de eso. La primera y segunda causa de accidentes fatales en la aviación es el llamado vuelo controlado sobre el terreno, lo que significa un cruce controlado e involuntario con el suelo, básicamente empujando el avión contra la ladera de una montaña.
Es solo una cosa frustrantemente simple de prevenir. El Servicio Geológico de EE. UU. tiene datos de campo asombrosos sobre cada montaña, cada obstáculo y cada edificio. No deberíamos dejarte programar un piloto automático para volar hacia la ladera de una montaña.
La segunda causa principal de accidentes fatales es la pérdida de control de vuelo. Esto significa que estás volando y de repente estás en una nube, pierdes el rumbo y volteas el avión. O simplemente vuelas el avión demasiado lento y terminas ladeándote demasiado y deteniendo el avión. Desafortunadamente, hemos tenido muchos de ellos en el Área de la Bahía durante la última década.
Todas estas son cosas que se pueden prevenir fácilmente con la automatización.
P: ¿Hasta qué punto los pilotos ya utilizan sistemas automáticos en los aviones?
R: Hay una idea errónea en la sociedad de que los aviones ya están altamente automatizados.
La realidad es un poco más matizada. Los pilotos automáticos que tenemos en los aviones hoy en día carecen de los niveles de redundancia necesarios para gestionar verdaderamente la aeronave en todas las fases del vuelo.
Esto es lo que hace nuestra empresa, crear tecnologías de navegación y automatización que hacen posible tener realmente una aeronave completamente automatizada que no requiere pilotos de tiempo completo para sentarse en la aeronave y monitorearla.
P: ¿Cuál es el beneficio de eliminar a los pilotos de la ecuación?
R: La razón número uno de esto es la seguridad. Pero en segundo lugar, una vez que tienes un avión que puede hacer eso, abre la aviación a mucha más gente y también permite nuevos tipos de aviones.
Los vuelos serán mucho más flexibles, será más fácil conseguirlos y tendremos vuelos a más aeropuertos. También permitirá nuevos tipos de aeronaves, y las aeronaves más pequeñas serán más prácticas desde el punto de vista económico.
Esto significa que en lugar de volar un avión comercial a San José, Oakland o San Francisco, puede recogerlo en Reid Hillview, Hayward Field, Palo Alto, San Carlos o cualquiera de las docenas de aeropuertos más pequeños que tenemos en el Área de la Bahía. . Y creo que eso es realmente emocionante.
P: Este último paso suena casi como los Supersónicos: acceso casi ubicuo a los vuelos, básicamente desde la puerta. ¿Puedes ver que va allí?
R: Sí, creo que es factible para fines de la próxima década. Creo que la forma de comprar un boleto de avión en el futuro será como llamar a Uber o Lyft por teléfono.
Dices: “Estoy aquí y quiero ir a ese otro lugar”. Y el sistema te emparejará con aviones que se dirijan en esa dirección.
Hay otras tecnologías clave que deben desarrollarse para llegar allí. Necesitamos hacer que los aviones sean un poco más eficientes.
Creo que la combinación de un avión eléctrico híbrido y el pilotaje remoto será algo así como una gran revolución transformadora durante la próxima década. Y entonces la movilidad de las personas realmente cambiará.
Pero no se verá exactamente como los Supersónicos. Estos serán aviones de aspecto normal con alas.
P: ¿Qué tan cerca estamos de lograr esta visión? ¿Cuándo podremos empezar a implementar esta tecnología a gran escala?
R: Creo que estamos más cerca de lo que la mayoría de la gente cree, pero estamos más lejos de lo que me gustaría que estuviéramos. Sucederá en esta década. Pero hay muchos pasos que deben seguirse antes de llegar allí.
Media News Group, Inc.
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.