Condrita de carbono y su composición de azufre. Fuente: Instituto de Ciencia y Tecnología de Skolkovo
Científicos de Rusia y Alemania han estudiado la composición molecular de las condritas de carbono, la materia orgánica insoluble de los meteoritos de Murchison y Allende, en un intento por identificar sus orígenes. La espectrometría de masas de ultra alta resolución reveló una gran variedad de composiciones químicas y similitudes inesperadas entre meteoritos de diferentes grupos. El estudio fue publicado en Informes científicos.
Las condritas de carbono contienen casi todo el espectro de moléculas orgánicas que se encuentran en la Tierra, incluidos los ácidos nucleicos que pueden haber desempeñado un papel clave en el origen de la vida. Dado que la mayoría de los meteoritos modernos tienen aproximadamente la misma edad que la Tierra, su composición debería ser similar a la de los meteoritos que bombardearon la superficie de la Tierra en la antigüedad. Al igual que los cometas, pueden considerarse la fuente de los compuestos orgánicos que probablemente formaron el núcleo de la biosfera de la Tierra.
Según Alexander Zherebker, científico senior de Skoltech, “La historia geológica de la Tierra es un proceso continuo que involucra la división y transformación (biológica o de otro tipo) de la materia original en el sistema solar. Lo que queda de esta materia acaba en la Tierra en forma de condritas. Sin embargo, dos siglos de investigación sobre la materia orgánica de los meteoritos no dan una imagen completa de su composición molecular: por ejemplo, no hay datos sistemáticos sobre la materia orgánica insoluble de los meteoritos, que pueden representar hasta el 70% de todos los elementos orgánicos. materia en meteoritos. carbono en las muestras. Es de suponer que estas sustancias tienen una complejidad molecular mucho mayor de lo que sugieren los estudios que se centran en clases específicas de compuestos orgánicos ».
Científicos de Skoltech, la Universidad Estatal de Moscú, el Instituto Vernadsky de Geoquímica y Química Analítica de RAS y el Instituto Rostock (Alemania) utilizaron métodos de espectrometría de masas de ultra alta resolución para estudiar la composición de los meteoritos. El equipo de Skoltech estaba formado por investigadores del Laboratorio de Espectrometría de Masas del Centro Skoltech de Ciencia e Ingeniería de Datos Computacional e Intensiva (CDISE): Alexander Zherebker, Yury Kostyukevich, Alexey Kononikhin y Oleg Kharybin. La investigación fue dirigida por el profesor Skoltech Evgeny Nikolaev, miembro corresponsal de RAS, doctor en física y matemáticas, jefe del Laboratorio de Espectrometría de Masas.
El equipo descubrió la asombrosa diversidad molecular de la materia orgánica insoluble de las condritas de carbono. “Dado que los meteoritos y la Tierra tienen una edad similar, podemos argumentar que la materia orgánica de las condritas de carbono podría haber sido una fuente de sustancias químicas que sirvieron como bloques de construcción para las moléculas biológicas y la vida en la Tierra. Sin embargo, la composición del meteorito no tiene nada que ver con la materia viva, como lo demuestran, por ejemplo, perfiles de oxidación completamente diferentes de materia orgánica extraterrestre y una fracción similar de carbono biológico. Esto significa que los meteoritos no mostraron signos de “selección” de compuestos, “comenta Alexander Zherebker”.
El análisis de los extractos de condrita de carbono mediante espectrometría de masas de intercambio de isótopos reveló la presencia de compuestos que contienen azufre en todos los posibles estados de oxidación de -2 a +6, lo que de ninguna manera estaba relacionado con el historial térmico de la muestra como se pensaba anteriormente. La única diferencia fue el contenido relativo de estos compuestos, lo que fue confirmado por las muestras de Murchison y Allende.
Los hallazgos del equipo sugieren que los precursores que crearon los diferentes cuerpos celestes produjeron materia orgánica similar, que luego sufrió diferentes cambios según el medio ambiente y sus diferentes efectos.
Proporcionado por el Instituto de Ciencia y Tecnología de Skolkovo