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En los últimos ocho años, me han pedido que proporcione pruebas astronómicas en casos judiciales en toda Australia.
Normalmente, cuando pensamos en pruebas en los tribunales, pensamos en testigos presenciales, ADN o informes policiales. A menudo, esta evidencia debe ser aclarada por un experto, de modo que los hallazgos y los datos puedan comunicarse a los miembros de la corte para una decisión informada. Estos expertos suelen trabajar en medicina, ingeniería, psicología u otros campos.
Los astrónomos experimentados no suelen ser lo que te imaginas en un tribunal de justicia, pero eso es lo que hago.
Cuando la policía me pidió que hiciera esto por primera vez, me sorprendió un poco. Nunca pensé en usar la astronomía en un tribunal. Cuando el primer grupo descubrió que podía hacer esto, llegaron más y más solicitudes de colegas de la misma policía o departamento, o de investigadores que habían visto mis pruebas en otros lugares.
Ahora me piden que presente pruebas de 1 o 2 casos a la semana. Esto generalmente requiere la presentación de un declaración de evidencia a la corte Pero a veces me piden que comparezca ante el tribunal y explique lo que significan las pruebas.
Cuando me necesitan como testigo experto en un tribunal, normalmente es para casos importantes. Mi evidencia es fundamental para parte del caso o el caso en sí es bastante serio y todos los detalles se verifican y verifican.
Pero, ¿para qué estoy presentando evidencia exactamente?
Seguimiento del sol y la luna
La mayoría de las pruebas forenses de un astrónomo implican calcular la posición y la iluminación de un cuerpo astronómico: el sol o la luna. Afortunadamente, los llamados las herramientas que usamos Las posiciones celestes son muy precisas y se pueden calcular cientos o miles de años en el pasado o en el futuro.
Un ejemplo obvio es cuando alguien afirma que el sol brillaba en sus ojos, lo que los cegó y provocó un accidente automovilístico. Alguien tiene que decir dónde estaba el sol, cuál era su posición y cómo se alineaba con la calle y la dirección de viaje. En ciertos momentos y en ciertas direcciones, el sol puede dificultar que alguien vea.
También sucede que alguien ve algo, pero sucedió al amanecer o al atardecer. Se necesita un experto para decirle cuál era el nivel de iluminación, porque hay definiciones muy claras basadas en la posición del sol debajo del horizonte y cuánto puede ver. Por ejemplo, ¿qué pasaría si el evento ocurriera cinco minutos después de la puesta del sol? El nivel de luz depende de la estación, la ubicación y otros factores. Este no es un caso inequívoco de día y noche.
La luna también puede aparecer en pruebas forenses. Especialmente en lugares oscuros, lejos de las luces de la ciudad, un astrónomo puede proporcionar evidencia de cuánta luz proporciona la luna en una noche determinada.
También hay instancias históricas o momentos en los que las personas notan la vista o la fase de la luna como una forma de determinar cuándo sucedió algo. Una luna llena tiene una definición precisa, pero el día anterior o posterior puede parecer luna llena, aunque técnicamente no es luna llena.
Limitaciones de la experiencia
Por supuesto, como en cualquier campo de la ciencia, hay límites a lo que puedo decir. Si alguien estaba mirando a través de la ventana, ¿qué tan rota estaba la ventana? ¿Estaban las nubes bloqueando la luna o el sol? Depende de otros expertos y otras partes del sistema legal resolver estos factores.
Como muchos campos, la tecnología espacial está cambiando, al igual que su impacto en la ley y el crimen. Los satélites se utilizan cada vez más en los casos para ayudar a mantener las cosas actualizadas. Por ejemplo, empresa de tecnología espacial Maxar es compatible con algunos de los satélites comerciales de mayor resolución para tomar fotografías de la Tierra. Por una pequeña tarifa, las personas pueden hacer que estos satélites observen áreas y/u horas específicas.
Recientemente vimos el impacto de los satélites en la guerra de Rusia en Ucrania y cómo jugaron un papel clave en el seguimiento de los movimientos de tropas e incluso en la evidencia de algunos presuntos crímenes de guerra.
Las imágenes de satélite se han utilizado en muchas investigaciones criminales, p. contrabando de personas O minas ilegales.
También se utilizan en Australia en casos penales. Esta es otra situación en la que necesita un experto para explicar las imágenes satelitales y lo que podrían significar o incluso ayudarlo a acceder a ellas.
Los expertos son esenciales
Trabajar como testigo experto me ha dado esperanza porque puedo ver hasta dónde llega el sistema de justicia a veces para obtener todos los detalles correctos, como tener en cuenta la fase de la luna o la posición del sol. También es un excelente ejemplo de la importancia de los expertos en nuestra sociedad.
En ciencia, alentamos activamente a las personas a usar fuentes de información precisa y confiable, especialmente en una era de desinformación desenfrenada.
Gracias a los expertos, campos como el espacio y la astronomía pueden afectar directamente la vida de las personas, incluso en los tribunales.
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