Las ambiciones espaciales de China incluyen una estación espacial tripulada, un modelo parcial de la cual se mostró aquí en 2018.
China se está preparando para lanzar un cohete de suministro para su nueva estación espacial pocos días después de que el rover aterrice en Marte, mientras avanza con sus ambiciones extraterrestres.
Beijing ha invertido miles de millones en su programa espacial en un esfuerzo por ponerse al día con los pioneros de Rusia y Estados Unidos con ambiciosos proyectos orbitales y el aterrizaje de naves no tripuladas en la Luna y Marte.
Sin embargo, fue fuertemente reprendido por Estados Unidos y muchos expertos por una violación potencialmente peligrosa de la etiqueta espacial al permitir que un segmento masivo del cohete cayera libremente a la Tierra a principios de este mes luego del lanzamiento del módulo primario de la estación espacial china.
En la próxima misión, el buque de carga Tianzhou-2 despegará en el cohete Long de 14 toneladas el 7 de marzo y se espera que transporte artículos esenciales como alimentos y trajes espaciales al módulo base.
La estación espacial, apodada Tiangong, que significa “palacio celestial”, necesitará un total de unas 10 misiones para completar su montaje en órbita.
Las autoridades no han revelado la hora exacta de la última misión, pero dicen que se lanzará desde la isla sureña de Hainan.
Según un sitio web de la guardia costera japonesa, la autoridad marítima china emitió una advertencia de navegación que menciona un “lanzamiento de cohete” entre las 17:00 y las 18:00 GMT del miércoles (entre la 1:00 y las 2:00 en China).
Hao Chun, director de la oficina china de ingeniería espacial en China, dijo que la construcción de la estación espacial ha entrado en una “etapa crítica”.
Se espera que permanezca en órbita terrestre baja hasta por 15 años.
Con la posible retirada de la Estación Espacial Internacional después de 2028, China puede convertirse en la única instalación humana en órbita alrededor de la Tierra.
Aunque las autoridades chinas han declarado que están abiertas a la cooperación extranjera en su estación espacial, el alcance de esta cooperación no está claro hasta ahora.
Pero la Agencia Espacial Europea ya envió astronautas a China para entrenar para trabajar en Tiangong cuando esté listo.
El lanzamiento final de la carga tendrá lugar pocos días después de que China aterrice el rover Zhurong en Marte, convirtiéndose en el tercer país en aterrizar con éxito en el Planeta Rojo.
Se espera que el rover comience pronto a explorar la geología de Marte, pasando aproximadamente tres meses tomando fotografías y recopilando datos de la vasta llanura de lava del norte.
© 2021 AFP