Fase compleja y categorizada TOI-2018 curva de luz de tránsito b Fuente: Dai et al., 2023
Un equipo internacional de astrónomos ha informado del descubrimiento de un nuevo exoplaneta mini-Neptuno que orbita una estrella cercana. El mundo alienígena recién descubierto, denominado TOI-2018 b, es aproximadamente el doble de grande y nueve veces más masivo que la Tierra. El descubrimiento se detalló en un artículo publicado el 13 de junio en el servidor de preimpresión. arXiv.
El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA está examinando unas 200.000 de las estrellas más brillantes cerca del sol para buscar exoplanetas en tránsito, desde pequeños mundos rocosos hasta gigantes gaseosos. Hasta la fecha, se han identificado casi 6.700 exoplanetas candidatos (OBJETOS DE INTERÉS TESS o TOI), de los cuales 350 han sido confirmados hasta el momento.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Fei Dai del Instituto de Tecnología de California (Caltech) confirmó recientemente que TESS está monitoreando otro TOI como parte de una búsqueda sistemática de planetas en tránsito entre enanos de baja metalicidad. Informan que se ha identificado una señal de tránsito en la curva de luz de TOI-2018 (también conocida como BD+29 2654), una estrella enana K pobre en metales ubicada aproximadamente a 91,4 años luz de distancia. La naturaleza planetaria de esta señal fue confirmada por otras observaciones.
Según el artículo, TOI-2018 b tiene un radio de aproximadamente 2,27 radios terrestres y una masa de aproximadamente 9,2 masas terrestres, lo que sugiere un núcleo similar a la Tierra con una capa de hidrógeno y helio o una mezcla de hielo y roca. El planeta orbita alrededor de su estrella anfitriona cada 7,44 días y su temperatura de equilibrio se estima en 652 K.
Los investigadores notaron que dada la masa relativamente grande de TOI-2018 b, este mundo extrasolar está cerca del umbral (alrededor de 10 masas terrestres o menos para un entorno de bajo contenido metálico) para la acumulación desbocada y, por lo tanto, la formación de planetas gigantes. Por lo tanto, los autores del artículo especulan que TOI-2018 b puede ser un núcleo planetario que no haya sufrido una acumulación descontrolada.
“Puede parecer extraño que TOI-2018 b no sufriera una acumulación desbocada, dada la gran masa del núcleo. Puede ser que TOI-2018 b no haya tenido tiempo suficiente para iniciar la acumulación desbocada antes [protoplanetary] disco disperso”, explican los astrónomos.
El equipo de Dai también detectó otro objeto alrededor de TOI-2018 que puede ser un exoplaneta. Es aproximadamente un 50% más grande que la Tierra, y su masa se estima en no más de 3,6 masas terrestres. Se necesitan más observaciones para confirmar el estado planetario de este objeto.
En cuanto a las propiedades de la estrella anfitriona, es un 40% más pequeña y menos masiva que el Sol. La estrella, que se estima tiene 2.400 millones de años, tiene una temperatura efectiva de 4.174 K y una metalicidad medida de -0,58.
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