Amazon parece tener suficientes votos para bloquear los esfuerzos sindicales en un almacén en Bessemer, Alabama, lo que demuestra el poder del gigante de las compras en línea y abre un camino que los activistas sindicales esperaban que condujera a esfuerzos similares en toda la empresa y más allá.
La empresa cruzó el umbral para ganar la mayoría, con 1.798 trabajadores de almacén que rechazaron el sindicato y 738 votaron a favor.
El Consejo Nacional de Relaciones Laborales, que supervisa el proceso, estuvo cerca de finalizar sus cálculos finales el viernes. El Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Departamentales, que organiza a los trabajadores de Amazon en Bessemer, dijo que se enviaron 3.215 votos, alrededor del 55% de los casi 6.000 trabajadores que eran elegibles para votar. El sindicato dice que cientos de estos votos son impugnados, principalmente por Amazon, pero no ha proporcionado un número.
La presión sindical fue la mayor en los 26 años de historia de Amazon, y fue solo la segunda vez que se votó sobre el esfuerzo organizativo de la empresa. Pero Bessemer siempre ha sido visto como una posibilidad remota, ya que enfrentó al segundo empleador más grande del país contra casi 6,000 trabajadores en un estado donde los sindicatos no son favorecidos por la ley.
Que el movimiento obrero en Bessemer hubiera llegado tan lejos fue inesperado. Amazon tiene un récord invicto en la destrucción de los esfuerzos sindicales antes de que puedan extenderse. Y en un momento en que la economía todavía está tratando de recuperarse y las empresas están eliminando empleos, es uno de los pocos lugares que continúa empleando durante la pandemia, agregando 500,000 empleados solo el año pasado.
Pero la pandemia también ha puesto de manifiesto las desigualdades en la fuerza laboral, y muchos han tenido que presentarse a trabajar incluso cuando el coronavirus se desencadenó, lo que generó problemas de salud y seguridad. Los esfuerzos organizativos en Bessemer coincidieron con las protestas en todo el país tras el asesinato policial de George Floyd, lo que aumentó la conciencia sobre la injusticia racial y alimentó aún más la frustración sobre cómo se trata a los trabajadores del almacén: más del 80% de los negros. – una hora de embalaje y carga de cajas y solo dos descansos de 30 minutos.
Stuart Appelbaum, presidente del Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Departamentales, adoptó un tono sombrío en un comunicado el jueves por la noche cuando llegaron los resultados preliminares, lo que indica que el sindicato iniciaría una lucha legal si la votación saliera mal.
“Nuestro sistema está roto, Amazon lo ha aprovechado al máximo y llamaremos a un comité laboral para responsabilizar a Amazon por el comportamiento ilegal y escandaloso durante la campaña”, dijo sin especificar ninguna acusación. “Pero no te equivoques; sigue siendo un momento importante para los trabajadores y sus voces serán escuchadas “.
Amazon no respondió a una solicitud de comentarios.
Los trabajadores de Bessemer se acercaron a RWDSU el verano pasado sobre la organización, y el ritmo se ha ido acelerando desde entonces. La acción sindical se centró en todo el país, atrayendo la atención de atletas profesionales, estrellas de Hollywood y funcionarios de alto rango, incluido el presidente Joe Biden.
Durante la votación, los trabajadores se vieron inundados de noticias de Amazon y del sindicato. Amazon ha colgado carteles antisindicales por todo el almacén, incluidos los baños. Se llevaron a cabo reuniones obligatorias para convencer a los trabajadores de por qué el sindicato era una mala idea y también argumentó que ya ofrecía más del doble del salario mínimo de Alabama más beneficios sin pagar las cuotas sindicales.
Mientras tanto, los organizadores sindicales estaban fuera de las puertas del almacén, tratando de hablar con las personas que entraban y salían del trabajo. Además, los voluntarios llamaron a los casi 6.000 trabajadores, prometiendo que el sindicato conduciría a mejores condiciones de trabajo, mejores salarios y más respeto.
Mark Cohen, director de estudios minoristas de la Escuela de Negocios de la Universidad de Columbia, dice que las revistas de Amazon son “jugosas gangas” para los sindicatos porque pueden organizarse individualmente. La compañía emplea a más de 950.000 empleados a tiempo completo y a tiempo parcial en los Estados Unidos y casi 1,3 millones en todo el mundo. Es más, el estatus del fundador de Amazon, Jeff Bezos, como el hombre más rico del mundo hace que sea fácil difamarlo, especialmente porque su compañía obtuvo ganancias récord el año pasado, que aumentaron del 84% a 21 mil millones de dólares.
Cohen, director de Sears Canada, calificó al comercio minorista como la industria “dura y dura”, y agregó que “Bezos ha construido una cultura de alto desempeño con expectativas de desempeño y productividad en todos los niveles, hasta el piso de producción. no es tu actuación, no trabajes para ellos.
Los sindicatos han ido perdiendo importancia en todo el país durante décadas desde que alcanzaron su punto máximo en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. En 1970, casi un tercio de la fuerza laboral estadounidense pertenecía al sindicato. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., En 2020 esta cifra fue del 10,8%. Los trabajadores del sector privado ahora representan menos de la mitad de los 14.3 millones de miembros sindicales en todo el país.
Richard Bensinger, ex director de organización de AFL-CIO y United Automobile Workers, señaló la gran cantidad de empleados que no votaron en Bessemer: “Para mí, es solo una cuestión de parálisis, miedo. No quieren apoyar a la empresa, pero tienen miedo de defender al sindicato “.
Bensinger, quien dijo que estuvo involucrado en los primeros intentos de sindicalizar a los trabajadores de Amazon en los Estados Unidos y Canadá, habló con varios de estos trabajadores el jueves por la noche “tratando de contarles lo que sucedió para que no se desanimen”.
A pesar del reciente revés, los expertos sindicales y los líderes sindicales creen que los esfuerzos organizativos en Bessemer pueden, no obstante, inspirar a otros empleados de Amazon a asociarse en cientos de sitios en todo el país. Esto podría extenderse fuera de la empresa, estimulando la acción en Walmart, el empleador más grande del país, y otros grandes minoristas, según Benjamin Sachs, profesor de derecho laboral en la Facultad de Derecho de Harvard.
Sachs apunta a la década de 1930, cuando la industria automotriz, entonces un símbolo de la nueva economía, formó sindicatos y ayudó a los trabajadores de la galvanoplastia.
“Creo que pase lo que pase, este es el comienzo de una larga historia sobre los sindicatos y Amazon, no el final”, dijo.
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