En esta foto, tomada el 24 de junio de 2015, el empresario estadounidense-brasileño David Neeleman habla con periodistas en una conferencia de prensa conjunta con su socio, el empresario portugués Humberto Pedrosa en Lisboa. Dos nuevas aerolíneas estadounidenses planean comenzar a operar esta primavera, aprovechando el auge de los viajes que está cobrando impulso. Breeze Airways es la última creación de Neeleman, quien fundó JetBlue Airways hace más de 20 años. (Foto AP / Francisco Seco, archivo)
Los estadounidenses son los que más han viajado en más de un año y pronto tendrán que considerar dos nuevas aerolíneas de ocio.
Ambos esperan atraer pasajeros llenando carriles más pequeños en la red de rutas aéreas que atraviesan los Estados Unidos.
Avelo Airlines dijo el jueves que comenzará sus vuelos a finales de este mes a 11 destinos desde Burbank, California. La startup planea agregar más rutas en Occidente tan pronto como amplíe su flota de tres Boeing 737.
Avelo fue fundada por un antiguo ejecutivo de una aerolínea que cree que hay espacio para otra aerolínea de bajo costo además de algunas aerolíneas de bajo costo que ya están en el mercado.
“Hay muy pocos asientos de transporte de bajo costo en los Estados Unidos. Por lo tanto, creemos que las oportunidades son enormes ”, dijo Andrew Levy, presidente y director ejecutivo de Avelo. “Los clientes quieren una forma realmente económica de ir de A a B”.
Detrás de las alas está Breeze Airways, la última creación de David Neeleman, quien ayudó a lanzar WestJet de Canadá antes de la fundación de JetBlue Airways y Brazilian Azul.
Breeze planea volar a mercados “descuidados, olvidados”, incluidos muchos abandonados por las principales aerolíneas. Breeze está realizando actualmente vuelos de prueba para la Administración Federal de Aviación y puede anunciar los detalles de la ruta y la tarifa la próxima semana y transportar pasajeros en mayo.
La planificación para ambas aerolíneas comenzó antes de que golpeara la pandemia de coronavirus, pero están comenzando mientras los estadounidenses que regresan a casa quieran escapar y viajar como lo hicieron en 2019. Más de un millón de estadounidenses han estado volando diariamente durante casi un mes y se espera que este número aumente aún más este verano.
La última aerolínea nueva en los EE. UU. Fue Virgin America, que comenzó a volar en 2007 y desapareció después de que Alaska Airlines la comprara por $ 2.6 mil millones en 2016.
AVELO
Levy es un ex director de Allegiant Air y United Airlines que finalmente ha cumplido su largo sueño de fundar una aerolínea.
La estrategia de Avelo se deriva directamente del Low-Cost Carrier Handbook que fue escrito por primera vez por Southwest Airlines en la década de 1970 y copiado por otros, incluido Allegiant. Parte de esta estrategia es ceñirse a los aeropuertos secundarios que tienen costos más bajos y menos congestión: los aviones aterrizan, recogen nuevos pasajeros y despegan rápidamente, pasando más tiempo en el aire y menos en tierra.
“No es que no se haya hecho antes, simplemente no se ha hecho en mucho tiempo, manteniéndose alejado de los aeropuertos realmente grandes siempre que sea posible”, dice Levy.
Uno de los primeros destinos de Avelo, Ogden, Utah, “es un aeropuerto agradable, cómodo y fácil de navegar”, dice. “Hay muchos en todo el país que han fracasado, o al menos mal atendidos. Estos son los mercados en los que nos centraremos “.
Allegiant es la única aerolínea que vuela actualmente a Ogden y solo desde Phoenix, mientras que cerca de una docena de aerolíneas compiten en la cercana Salt Lake City.
El primer vuelo de Avelo tendrá lugar el 28 de abril desde Burbank a Santa Rosa, una bodega del norte de California. Ninguna otra aerolínea vuela en esta ruta, aunque Alaska Airlines va a Santa Rosa desde el aeropuerto John Wayne, aproximadamente a 90 minutos en automóvil desde Burbank.
La aerolínea volará Boeing 737-800 de 189 asientos, que son abundantes y, dice Levy, es una ganga en el mercado de aviones usados. Los aviones no tendrán acceso a Internet a bordo, al menos no este año.
Avelo lanzó tarifas promocionales de $ 19. Al igual que otras aerolíneas de bajo costo, Avelo cobrará un cargo adicional por muchas opciones, incluido el asiento asignado y el equipaje de mano, que se coloca en los casilleros superiores.
Los costos de la aerolínea recién establecida “son realmente predecibles; los ingresos son los más difíciles ”, dice Levy. Si Avelo cumple con sus objetivos de ingresos, “definitivamente seremos rentables a finales de este año y 2022 será un año rentable”. Estas son aproximadamente las mismas perspectivas que tienen los analistas para las principales aerolíneasque son productos famosos con bases de clientes establecidas.
BRISA
Breeze no especificó dónde comenzaría a operar, aunque la aerolínea sugirió que sería el sureste de Florida, un popular destino turístico. Neeleman dice que es el momento adecuado.
“El movimiento recreativo es una locura en este momento. Mucha gente se vacuna, y la gente más joven y sana piensa: “Estoy bien”, dijo Neeleman en una entrevista. “Hay una gran demanda reprimida, posiblemente mayor que la cantidad de asientos disponibles”.
A diferencia del Avelo, el Breeze comenzará con aviones más pequeños, Embraer E-190 de 118 asientos, que arrendará, incluidos algunos de Azul. Neeleman dijo que los costos operativos más bajos para los aviones más pequeños ayudarían a sus nuevas aerolíneas a tener éxito en las rutas que otras estaban pasando o abandonando.
“Podemos obtener costos de viaje que son entre un 20% y un 25% más bajos que los de otras personas”, dijo. “Como tenemos un avión más pequeño, podemos ingresar a mercados que pueden no tener sentido para ellos, pero que sí lo tienen para nosotros en todo el mundo”.
Neeleman dice que hay “cientos” de rutas perdidas. Dice que alrededor del 80% de la capacidad de la línea se desplegará en rutas donde no hay otros servicios directos, sino solo conexiones indirectas.
Breeze espera aumentar el tráfico de pasajeros cambiando a aviones Airbus A220 un poco más grandes a finales de este año. Al igual que el Avelo, los aviones Breeze no tendrán una cabina separada para los asientos de Primera o Clase Ejecutiva, pero Neeleman no descarta esto cuando sus aerolíneas vuelan aviones Airbus más grandes.
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