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Viasat, con sede en Carlsbad, California, completó el miércoles la adquisición de Inmarsat, con sede en Londres, por 6.100 millones de dólares, acelerando la apuesta de la compañía para convertirse en un proveedor global de banda ancha satelital para aviones, barcos, gobiernos y residencias de difícil acceso.
La compañía combinada opera 19 satélites de comunicaciones en todo el mundo, con más en proyecto. Esto se compara con la flota de cinco satélites de Viasat, que se centran principalmente en las Américas.
Combinadas, las empresas tienen 8.000 empleados y se estiman en 4.100 millones de dólares en ingresos anuales. Se espera que la transacción aumente las ganancias de Viasat de inmediato.
“La combinación de nuestros negocios reúne a las personas, la tecnología, la innovación, los recursos de red, los recursos de espectro y las asociaciones globales necesarias para conectar el mundo de manera más económica, segura y confiable”, dijo Mark Dankberg, CEO de Viasat, en un comunicado.
La fusión también impulsa a Viasat a enfrentar una ola de nueva competencia en el Internet espacial, liderada por la flota Starlink de SpaceX, pero también por Amazon, OneWeb y otros.
Estos nuevos participantes con mucho dinero lanzan enjambres de pequeños satélites que orbitan más cerca de la Tierra. Su objetivo es proporcionar altas velocidades con una latencia de transmisión mínima, superando los obstáculos financieros y técnicos que han condenado los intentos anteriores de admitir sistemas de Internet en la órbita terrestre baja. Starlink dijo en una publicación de Twitter que ahora tiene 1,5 millones de clientes en todo el mundo, frente a los 250.000 de marzo de 2022.
Viasat e Inmarsat responden con poderosos satélites en órbitas más altas, incluida una flota de Viasat-3 de clase terabit que puede dirigir dinámicamente la capacidad donde la demanda es mayor. El primero de los tres satélites Viasat-3 se lanzó el 30 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Inmarsat lanzó el nuevo satélite de banda ancha I-6 en febrero y planea cinco más para 2025.
Tanto Viasat como Inmarsat tienen una posición sólida en el suministro de Wi-Fi en vuelo a aerolíneas comerciales, con clientes que incluyen a las aerolíneas Delta, American, United, JetBlue y Southwest. Viasat también brinda conectividad a aviones gubernamentales, incluido el Air Force One.
Inmarsat también tiene raíces profundas en el mercado del transporte marítimo y en asociación con gobiernos de todo el mundo.
El acuerdo, anunciado por primera vez en noviembre de 2021, completó una revisión final de las leyes antimonopolio en los EE. UU. y Europa durante las últimas semanas.
Viasat pagó $551 millones en efectivo y emitió 46,36 millones de acciones ordinarias a Inmarsat. Viasat también asumió $3.400 millones de la deuda de Inmarsat.
Los accionistas de Inmarsat actualmente poseen aproximadamente el 37,6% de las acciones ordinarias de Viasat. La porción en efectivo del precio de compra se redujo de $850 millones a $551 millones después de que Inmarsat pagara a sus accionistas un dividendo especial de $299 millones en abril de 2022.
Viasat pudo asegurar el financiamiento en el otoño de 2021 cuando se anunció el acuerdo, aprovechando así mejores términos de tasas de interés que los actuales.
La sede de Viasat permanecerá en Carlsbad. Su nueva sede global de negocios internacionales estará ubicada en Londres.
Dankberg se desempeñará como director ejecutivo y presidente de la compañía combinada, mientras que Guru Gowrappan de Viasat continuará como presidente.
“Esta combinación amplía los servicios fijos y móviles globales disponibles para los clientes en un momento que define la industria”, dijo Gowrappan.
El CEO de Inmarsat, Rajeev Suri, y el presidente Andy Sukawaty se unirán a la junta directiva de Viasat.
Las acciones de Viasat cayeron un 2,6% el miércoles para cerrar en 44,61 dólares en el Nasdaq.
2023 El San Diego Union-Tribune
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