Microsoft presenta el caso final para el acuerdo de Activision Blizzard cuando un juez federal decide si bloquearlo

El destino de lo que podría ser la fusión más costosa en la historia de la industria tecnológica pronto estará en manos de un juez federal que debe decidir si impide que Microsoft cierre un trato para comprar la empresa de videojuegos Activision Blizzard.

Las autoridades federales antimonopolio presentaron una demanda para bloquear una adquisición de $ 69 mil millones que, según dicen, perjudicará la competencia entre Microsoft y competidores de juegos como Sony y Nintendo.

Pero Microsoft en gran medida tuvo la ventaja en una audiencia de cinco días en la corte federal de San Francisco que concluirá el jueves, llamando a su CEO Satya Nadella y otros ejecutivos, incluido el CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, para testificar a favor de la fusión.

La Comisión Federal de Comercio, que hace cumplir las leyes antimonopolio, solicitó a la jueza de distrito de EE. UU. Jacqueline Scott Corley que emitiera una orden judicial que bloquearía temporalmente a Microsoft y Activision para que no cerraran el trato antes de que un juez interno de la FTC pudiera revisarlo en un juicio en agosto.

Tanto Microsoft como Activision han insinuado que tal retraso los obligaría a renunciar al contrato que firmaron hace 17 meses. Microsoft ha prometido pagar a Activision una tarifa de ruptura de $ 3 mil millones si el acuerdo no se finaliza antes del 18 de julio.

“La exención que busca la FTC no solo no tiene precedentes, sino que es absolutamente letal”, dijo la abogada principal de Microsoft, Beth Wilkinson, en una defensa escrita final presentada el jueves.

Sony, el opositor más vocal de la industria del juego al acuerdo, dijo a los reguladores que le preocupaba que Microsoft despojara a su consola de juegos PlayStation dominante de las populares franquicias de Activision como Call of Duty u ofreciera versiones de gama baja de esos títulos para alejar a los jugadores de PlayStation. para el sistema Xbox de Microsoft.

Nadella, Kotick y otros testigos de Microsoft intentaron disipar esas preocupaciones esta semana, argumentando que es mejor para las empresas mantener juegos como Call of Duty multiplataforma y que sacarlos de PlayStation provocaría una reacción violenta de los jugadores.

“Nunca se evaluó ni discutió conmigo la posibilidad de hacer que Call of Duty sea exclusivo para Xbox, ni siquiera se mencionó en ninguna de las presentaciones o discusiones con la Junta Directiva”, dijo la directora financiera de Microsoft, Amy Hood, en un testimonio escrito antes de la reunión del jueves. audiencia. . Hood se sentó en la sala del tribunal el jueves, pero no se le pidió que tomara una posición.

Pero el abogado principal de la FTC en el caso, James Weingarten, el jueves trató de socavar las afirmaciones de Microsoft de que no le importa mucho mantener la exclusividad de los juegos. Weingarten habló con el director financiero de Microsoft en la división Xbox de Microsoft sobre las conversaciones estratégicas internas de la compañía con respecto a la adquisición de Activision Blizzard, así como la compra en 2021 de otro importante desarrollador de juegos, Zenimax, por 7500 millones de dólares.

Se le preguntó al director financiero de Xbox, Tim Stuart, sobre el revuelo que causó cuando dijo en la conferencia de inversores de 2020 después del primer anuncio del acuerdo de Zenimax que el plan a largo plazo de Microsoft era diferenciar su plataforma haciendo que sus juegos fueran “primeros o mejores” o los mejores.

Stuart confirmó que hubo discusiones internas sobre cómo la caída en las ventas del desarrollo de juegos exclusivos para Xbox podría compensarse con el dinero obtenido al vender más consolas Xbox y suscribirse al servicio de suscripción mensual Microsoft Game Pass.

Desde entonces, Microsoft ha creado varios juegos Zenimax como próximo lanzamiento de Starfield, en exclusiva para Xbox. Pero en respuesta a las preocupaciones sobre su acuerdo con Activision, Microsoft se ha ofrecido a hacer acuerdos vinculantes para mantener Call of Duty en otras plataformas durante al menos diez años. Nintendo aceptó tal acuerdo para su consola Switch, mientras que Sony lo rechazó.

Se espera que tanto Microsoft como la FTC presenten sus argumentos finales el jueves.

El acuerdo también enfrenta la oposición de otro regulador importante, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido, mientras que otros países y la Unión Europea lo han aprobado.

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