En esta foto publicada por Action Aviation, el submarino Titán se prepara para una inmersión en un área remota del Océano Atlántico durante la expedición del Titanic el domingo 18 de junio de 2023. Los rescatistas corren contra el tiempo para encontrar el submarino desaparecido con cinco la gente informó el domingo por la noche. Fuente: Action Aviation vía AP, archivo
Ocho horas. Y hay muchas preguntas sin respuesta.
Aproximadamente una hora y media después de que se sumergiera en el Atlántico Norte, un submarino en una expedición para ver los restos del Titanic perdió el contacto con la superficie el domingo. Pasaron casi ocho horas más antes de que el rompehielos de investigación canadiense Polar Prince, que opera el submarino Titán, informara su desaparición a la Guardia Costera, un informe que provocó un intenso esfuerzo de rescate internacional.
La demora aún no ha sido aclarada por la empresa propietaria del submarino, OceanGate Expeditions. Pero eso puede no haber importado: la Guardia Costera de EE. UU. dijo el jueves que el barco implosionó cerca de los restos del Titanic, matando a las cinco personas a bordo.
El vicealmirante de la Guardia Costera, John Mauger, dijo que era demasiado pronto para saber si la implosión ocurrió durante las últimas comunicaciones. Pero no fue detectado por las boyas de sonar utilizadas por los equipos de búsqueda, dijo, sugiriendo que sucedió antes de que llegaran.
“Tuvimos dispositivos de escucha en el agua todo el tiempo y no hemos escuchado ninguna señal de una falla catastrófica”, dijo.
Sean Leet, el jefe de la compañía copropietaria de la nave de apoyo Titán, se negó a discutir el cronograma durante la conferencia de prensa del miércoles y solo dijo que “se siguieron todos los protocolos de la misión”. Pero los expertos familiarizados con la exploración de aguas profundas dijeron que esas horas perdidas levantan banderas rojas.
“El lapso de tiempo entre informar el hundimiento de un submarino y notificar a los recursos externos y los servicios de emergencia parece excesivo”, dijo Robert Kraft, un explorador de aguas profundas que localizó los barcos desaparecidos en el océano. Dijo que el procedimiento de emergencia en cuestión generalmente se anuncia después de tres llamadas programadas consecutivas, “pero puede variar ligeramente de una organización a otra”.
Otros han sugerido que el retraso puede deberse a un enfoque poco convencional de la empresa detrás del buque experimental.
Salvatore Mercogliano, profesor de historia en la Universidad Campbell de Carolina del Norte que se enfoca en historia y política naval, dijo que la gente de Polaris probablemente no pidió ayuda después de perder la comunicación con Titán porque el submarino había tenido problemas de comunicación anteriormente. tal evento no provocó una alarma inmediata. El barco estaba usando un sistema básico que esencialmente se comunicaba con el barco de superficie a través de mensajes de texto, dijo Mercogliano.
“Antes perdían el contacto. Entonces parece que cuando perdieron las comunicaciones, no asumieron que era un desastre en absoluto”, dijo Mercogliano.
“Probablemente estaban esperando lo que se suponía que sería el final de su viaje planeado. Y probablemente estaban esperando un período en el que esperaban que Titán regresara a la superficie”, especuló. “No pudieron localizarlo. Y luego supieron que tenían un apagón”.
Otra cosa a considerar: Mercogliano dijo que Titán carecía de una radiobaliza de emergencia que pudiera salir a la superficie y comenzar a emitir un pitido en caso de falla. “Pero no tenían eso”, dijo. “Parece que el Príncipe Polar esperó el tiempo normal para recuperar este submarino para poner en peligro a Mayday”.
Norman Polmar, un destacado analista naval y autor, dijo que el protocolo de “interrogatorio” lo establecería la compañía y variaría de una compañía a otra y del submarino. Agregó que la compañía puede requerir un registro cada cuatro horas y una inspección inmediata si hay un problema, pero no hay absolutamente ninguna regla establecida para los submarinos comerciales.
“Desde el punto de vista militar, hay protocolos específicos. Pero desde el punto de vista comercial, no hay nada estándar”, dijo el jueves. “Si dijeron nueve horas, tal vez ese fue su trato. Tengo un experimento, prueba o ensayos, sí hay un protocolo establecido”.
Aaron Davenport, experto marino, investigador sénior de políticas en RAND Corporation y oficial retirado de la Guardia Costera de EE. UU., dijo que estaba perplejo por la falta percibida de protocolos de seguridad operativa, dados los peligros inherentes, incluido el momento en que Polar Prince envió sus llamadas de peligro.
Primero, dijo Davenport, el Titán y el Príncipe Polar deberían tener un procedimiento en el que permanecieran en contacto periódico, digamos cada hora.
“El protocolo que normalmente se usa en las operaciones de la Guardia Costera y en cualquier situación potencialmente peligrosa es mantener la comunicación con alguien en la superficie o en tierra que pueda pedir ayuda o ayudar en una emergencia”, dijo Davenport.
“Uno pensaría que estarían revisando la superficie regularmente de todos modos”, dijo Davenport. “Y si no recibe un mensaje de ellos, eso será una indicación de que es posible que deba comenzar a pensar en un posible rescate u organizar las cosas o invocar un plan si no puede determinar si están a salvo o no”. .
Davenport agregó que la mayoría de los barcos tienen una baliza de emergencia que se activa automáticamente cuando el barco se está hundiendo. Sin embargo, dijo que no había indicios de que el Titán tuviera una forma de advertir a nadie sobre una emergencia.
En un correo electrónico después de la entrevista de Associated Press, Davenport agregó que el barco que lanzó el submarino parecía incapaz de salvarlo.
“Habían perdido unas horas antes; deberían haber comenzado a alertar a la gente de inmediato y prepararse para una operación de rescate”, dijo Davenport. “Lo sorprendente es que perdieron el contacto con el submarino al principio de la misión y no parecen tener un buen plan para restablecer el contacto y/o abortar la misión”.
© 2023 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.