El programa cibernético de Corea del Norte se remonta al menos a mediados de la década de 1990, cuando Kim Jong Il, padre del actual líder Kim Jong Un, dijo que “todas las guerras en los años venideros serán guerras de computadoras”.
Corea del Norte, con armas nucleares, avanza en la primera línea de la guerra cibernética, dicen los analistas, robando miles de millones de dólares y presentando una amenaza más clara y actual que sus programas de armas prohibidas.
Pyongyang está sujeto a múltiples sanciones internacionales por sus programas de bombas nucleares y misiles balísticos, que experimentaron un rápido progreso bajo el líder norcoreano Kim Jong Un.
Pero mientras la atención diplomática mundial se ha centrado en las ambiciones nucleares, Corea del Norte está desarrollando silenciosa y sistemáticamente sus capacidades cibernéticas, y los analistas dicen que un ejército de miles de piratas informáticos bien entrenados está demostrando ser igualmente peligroso.
“Los programas nucleares y militares de Corea del Norte son amenazas a largo plazo, pero las amenazas cibernéticas son amenazas inmediatas y realistas”, dijo Oh Il-seok, investigador del Instituto de Estrategia de Seguridad Nacional en Seúl.
Las habilidades de Pyongyang en la guerra cibernética alcanzaron importancia mundial por primera vez en 2014 cuando fue acusado de piratear Sony Pictures Entertainment como venganza por “The Interview”, una película satírica en la que se burlaba del líder Kim.
El ataque provocó que varios videos inéditos, así como una gran cantidad de documentos confidenciales, se cargaran en línea.
Desde entonces, se ha culpado a Corea del Norte de una serie de ciberataques de alto perfil, incluido un ataque de 81 millones de dólares del Banco Central de Bangladesh, así como el ataque global de ransomware WannaCry de 2017, que infectó alrededor de 300.000 computadoras en 150 países.
Pyongyang negó cualquier participación, describiendo las acusaciones de Estados Unidos contra WannaCry como “absurdas” y un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo: “No tenemos nada que ver con los ataques cibernéticos”.
Las habilidades de Pyongyang en la guerra cibernética alcanzaron importancia mundial por primera vez en 2014 cuando fue acusado de piratear Sony Pictures Entertainment como venganza por “The Interview”, una película satírica en la que se burlaba del líder Kim.
En febrero, sin embargo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a tres norcoreanos de “participar en una conspiración criminal a gran escala para lanzar una serie de ciberataques destructivos”.
En su informe anual de evaluación de amenazas de 2021, Washington admitió que Pyongyang “probablemente tiene la experiencia para causar interrupciones temporales y limitadas a ciertas redes de infraestructura crítica” en todo Estados Unidos.
El programa cibernético del Norte “plantea una creciente amenaza de espionaje, robo y ataque”, se lee en un documento de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional.
Acusó a Pyongyang de robar cientos de millones de dólares de instituciones financieras e intercambios de criptomonedas, “posiblemente para financiar prioridades gubernamentales como programas nucleares y de misiles”.
“ Mejor defensa ”
El programa cibernético de Corea del Norte se remonta al menos a mediados de la década de 1990, cuando el entonces líder Kim Jong-il dijo que “todas las guerras en los años venideros serán guerras de computadoras”.
Según un informe militar estadounidense publicado en julio de 2020, la unidad de guerra cibernética de 6.000 efectivos de Pyongyang, conocida como Bureau 121, ya está operativa desde varios países, incluidos Bielorrusia, China, India, Malasia y Rusia.
Scott Jarkoff de Cyber Security Company CrowdStrike los elogia mucho: “Son extremadamente sofisticados, dedicados y capaces de llevar a cabo ataques avanzados”.
Se ha culpado a Corea del Norte de una serie de ciberataques de alto perfil, incluido un ataque de 81 millones de dólares del Banco Central de Bangladesh, así como el ataque global de ransomware WannaCry de 2017 que infectó aproximadamente 300.000 computadoras en 150 países.
Los reclutas de Office 121 están siendo capacitados en una variedad de lenguajes de codificación y sistemas operativos en instituciones especiales como la Universidad de Mirim, dijo el ex alumno Jang Se-yul, quien desertó en 2007.
Actualmente conocida como la Universidad de Automatización, solo acepta 100 estudiantes por año entre los estudiantes con más puntajes en el Norte.
“Nos han enseñado que debemos estar preparados para la guerra cibernética de Estados Unidos”, dijo Jang AFP.
“En última instancia, nos enseñaron que teníamos que desarrollar nuestros propios programas de piratería porque atacar el sistema operativo del enemigo es la mejor defensa”.
La guerra cibernética es especialmente atractiva para países pequeños y pobres como el Norte, que son “superados en armas como aviones, tanques y otros sistemas de armas modernos”, dijo Martyn Williams, investigador del Stimson Center.
“La piratería solo requiere una computadora y una conexión a Internet”.
Teclados en lugar de pistolas
La mayoría de los grupos de piratas informáticos patrocinados por el estado se utilizan principalmente para el espionaje, pero los expertos dicen que Corea del Norte también es inusual en el uso de sus capacidades cibernéticas para obtener ganancias financieras.
La mayoría de los grupos de piratas informáticos patrocinados por el estado se utilizan principalmente para el espionaje, pero los expertos dicen que Corea del Norte también es inusual en el uso de sus capacidades cibernéticas para obtener ganancias financieras.
Pyongyang se ha bloqueado para protegerse de la pandemia del coronavirus, lo que aumenta la presión sobre su economía y ha estado tratando de ganar divisas de muchas maneras durante años.
Williams agregó: “Robar es mucho más rápido y potencialmente más rentable que hacer negocios, especialmente si tiene piratas informáticos capacitados”.
Una acusación formal estadounidense en febrero acusó a tres norcoreanos de robar más de $ 1.3 mil millones en dinero y criptomonedas de instituciones y empresas financieras.
Cuando se publicó, el Secretario de Justicia Auxiliar John Demers llamó a los agentes norcoreanos “los principales ladrones de bancos del mundo”, y agregó que “usaban teclados en lugar de armas, robando carteras de criptomonedas digitales en lugar de bolsas de efectivo”.
El auge de las criptomonedas como Bitcoin ha traído a los piratas informáticos de todo el mundo una gama completamente nueva de objetivos cada vez más lucrativos.
Además, dijo Jarkoff, sus redes descentralizadas fueron una ventaja particular para el Norte, al ofrecer una forma de evitar las sanciones financieras.
“Esto le permite a Corea del Norte lavar dinero fácilmente de regreso al país más allá del control del sistema bancario global”, dijo.
“La criptomoneda es atractiva porque no está controlada, no tiene fronteras y es relativamente anónima”.
© 2021 AFP