En esta foto, fechada el 21 de febrero de 2021, se coloca un emblema de vehículo eléctrico Tesla en un vehículo de pasajeros en Boston. Consumer Reports dijo el jueves 22 de abril que pudo hacer que Tesla manejara fácilmente en modo de piloto automático sin nadie detrás del volante. Su prueba se produjo pocos días después de que Tesla se estrellara en Texas, matando a dos hombres en un automóvil. Las autoridades dicen que ninguno de los hombres estaba detrás del volante en el momento del accidente. (Foto AP / Steven Senne)
Consumer Reports dijo el jueves que pudo hacer que Tesla manejara fácilmente en modo de piloto automático sin nadie detrás del volante.
Su prueba se produjo pocos días después de que Tesla se estrellara en Texas, matando a dos hombres en un automóvil. Las autoridades dicen que ninguno de los hombres estaba detrás del volante en el momento del accidente.
El sistema de piloto automático semiautomático de Tesla puede mantener el automóvil centrado en su carril, mantener una distancia con los automóviles frente a él e incluso puede cambiar de carril por sí mismo con el permiso del conductor. Pero Tesla dijo que el conductor siempre debe estar listo para intervenir.
Consumer Reports dijo que en varios viajes alrededor de pistas cerradas con el asiento del conductor vacío, su Tesla Model Y dirigió automáticamente las líneas pintadas del carril, sin saber que nadie estaba en los controles. El Tesla que se estrelló en las afueras de Houston durante el fin de semana fue el Model S, pero también tenía una función de piloto automático.
“En nuestra opinión, el sistema no solo no se aseguró de que el conductor estuviera prestando atención, sino que tampoco pudo saber si el conductor estaba allí”, dijo Jake Fisher, director senior de Pruebas Automáticas en Consumer Reports, quien condujo la experimentar. “Tesla se está quedando atrás de otros fabricantes de automóviles como GM y Ford, que utilizan la tecnología en modelos con sistemas avanzados de asistencia al conductor para asegurarse de que el conductor esté mirando hacia la carretera”.
Tesla, que tiene su sede en Palo Alto, California y ha disuelto su oficina de prensa, no ha respondido de inmediato a las consultas sobre los reclamos de Consumer Reports.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se encuentran en las primeras etapas de una investigación sobre el desastre de Texas. Los funcionarios locales dijeron que se encontró a un hombre en el asiento del pasajero y otro en la parte de atrás. Según las autoridades, el automóvil se salió de la carretera, chocó contra un árbol y estalló en llamas.
Los investigadores deberían poder determinar si el sistema de piloto automático Tesla estaba en uso.
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo el lunes en Twitter que los registros de datos “recuperados hasta ahora” muestran que el piloto automático no se activó durante el accidente de Texas y que no se compró “conducción autónoma total” para el vehículo. No respondió a las preguntas de los periodistas publicadas en Twitter.
En el pasado, la NHTSA, que tiene la autoridad para regular a los fabricantes de automóviles y buscar la retirada de vehículos defectuosos, adoptó un enfoque para regular los sistemas parciales y totalmente automatizados por temor a obstaculizar el desarrollo de nuevas características prometedoras.
Pero desde marzo, la agencia ha intensificado las investigaciones sobre Tesla, enviando equipos a tres accidentes. Ha investigado 28 averías de Tesla en los últimos años, pero hasta ahora se ha basado en el cumplimiento voluntario de la seguridad por parte de las empresas automotrices y tecnológicas.
También el jueves, el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut. y Edward Markey, demócrata de Massachusetts, pidieron a los funcionarios federales que investiguen a fondo el incidente en Texas y hagan recomendaciones para mejorar la conducción automatizada.
En una prueba de Consumer Reports, Fisher dijo que activó el piloto automático mientras el automóvil estaba en movimiento en la pista y luego puso el dial en cero para detenerlo. Luego, Fisher colocó una pequeña cadena con peso en el volante para simular el peso de la mano del conductor. Luego se deslizó en el asiento del pasajero delantero donde podía acelerar y desacelerar el vehículo.
“El automóvil ha subido y bajado por nuestro carril repetidamente sin notar a nadie en el asiento del conductor, sin notar que nadie estaba tocando el volante, sin notar que no había peso en el asiento”, dijo Fisher. “Fue un poco aterrador cuando nos dimos cuenta de lo fácil que era superar las características de seguridad que resultaron ser claramente insuficientes”.
Los informes de los consumidores señalaron que la prueba se llevó a cabo en un circuito cerrado y “bajo ninguna circunstancia nadie debe intentar” duplicarla.
“Permítanme ser claro: cualquiera que use el piloto automático en la carretera sin nadie en el asiento del conductor se pone a sí mismo ya los demás en peligro inmediato”, dijo Fisher.
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