Los ingenieros de UBCO están probando un estudio que utiliza botellas de plástico desechadas para ayudar a estabilizar los lechos de arcilla en los vertederos. Fuente: Universidad de Columbia Británica
Las botellas de plástico que no han sido recicladas han ido a parar a los vertederos durante años. Ahora, gracias a una nueva investigación de UBC Okanagan, estas botellas pueden tener una segunda vida en este vertedero, estabilizando sus paredes de tierra.
Las botellas de plástico y los textiles usados son un problema creciente en los vertederos de todo el mundo. Los científicos dicen que cada año se producen en todo el mundo casi cien millones de toneladas métricas de tereftalato de polietileno (PET), también conocido como microplásticos, y una fracción de ese número se recicla, lo que la convierte en una de las mayores fuentes de desechos plásticos.
“Una forma de gestionar los desechos plásticos es incorporarlos a las estructuras geotécnicas”, explica el estudiante de doctorado Alok Chandra. “Al encontrar nuevas formas de usar estos plásticos desechados, podemos desviarlos de los vertederos y usarlos para estabilizar los materiales de cobertura en los vertederos”.
Chandra y su supervisor, el profesor de ingeniería de la UBCO Dr. Sumi Siddiqua, desarrollaron un nuevo método para incorporar residuos de PET en la estabilización de suelos arcillosos.
“Debido a su no toxicidad, baja biodegradabilidad y disponibilidad, muestra un potencial considerable para su uso en proyectos de vertederos. Sin embargo, todavía requiere una cantidad significativa de investigación, dice el Dr. Siddiqua. “Esto no solo resuelve el problema de los desechos sólidos, sino que también aumenta el valor económico de los desechos y fomenta su recirculación desde tierras y océanos ya contaminados”.
El estudio sugiere que el material reutilizado fortalece el suelo y sirve como una capa impermeabilizante que evitará que contaminantes como el plomo se escapen del vertedero.
“Nuestros resultados muestran un gran potencial, pero aún queda un largo camino por recorrer antes de que podamos incorporar los residuos de PET en la gestión de la estabilización del suelo en los vertederos”, dice Chandra.
El estudio fue publicado en la revista Gestión de residuos.
Más información:
Alok Chandra et al., Uso sostenible de residuos de tereftalato de polietileno (PET) despolimerizados químicamente para mejorar los revestimientos de arcilla de arena y bentonita, Gestión de residuos (2023). DOI: 10.1016/j.wasman.2023.04.030