Fuente: Universidad de Waterloo
Investigadores de la Universidad de Waterloo han desarrollado un método simple y de bajo costo para encapsular con precisión los materiales del núcleo (que pueden ser líquidos puros o líquidos que contienen componentes funcionales suspendidos) que podría hacer una contribución importante a una amplia gama de aplicaciones industriales.
Este proceso, conocido como sistema de encapsulación líquido-líquido, implica la introducción de una gota de material del núcleo a través de una boquilla que choca contra un baño huésped que contiene una capa flotante en la superficie. Cuando ocurre la interacción compleja del material del núcleo con la capa de la cubierta, se crea una encapsulación estable que protege el material del núcleo y lo protege del entorno agresivo, lo que permite la liberación oportuna del material de carga en el área objetivo.
“La clave de esta tecnología es que todo está en estado líquido: núcleo, capa y finalmente sumergido en un baño líquido. Esto proporciona una flexibilidad extrema en términos de combinaciones de núcleo y caparazón. Ya se han desarrollado al menos 15 combinaciones de este tipo”, demostró, dijo Sushanta Mitra, directora ejecutiva del Instituto de Nanotecnología de Waterloo y profesora de ingeniería mecánica y mecatrónica en la Universidad de Waterloo.
“Es ultrarrápido, cada cápsula tarda solo 50 milisegundos. Esta tecnología consume al menos 5000 veces menos energía y evita la introducción de microplásticos en el proceso de encapsulación”.
Esta tecnología podría ser útil en las industrias nutracéutica, farmacéutica, alimentaria, cosmética y de cuidado personal. Por ejemplo, el uso de máquinas de encapsulación de gelatina blanda en la industria nutracéutica puede reducir los costos operativos y expandir el desarrollo y la producción de nuevos productos porque se pueden encapsular y entregar varios núcleos en el mismo paquete.
El Dr. Mitra y su equipo desarrollaron un prototipo robusto con cuatro boquillas de inyección capaces de entregar hasta 200 000 cargas de cápsulas por hora y actualmente están trabajando con socios y fabricantes de productos en los Países Bajos para integrar un paso de curado en su prototipo para que la cápsula pueda ser extraído como cápsulas individuales bajo demanda si es necesario.
“En última instancia, nuestro objetivo es ser una entidad de encapsulación sostenible e innovadora que cumpla con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU”, dijo Mitra.