Safe Street Rebel, un grupo de activistas anónimos contra los automóviles, protesta por la proliferación de taxis sin conductor.
Un taxi sin conductor frena en una calle oscura de San Francisco y rápidamente es rodeado por un grupo de figuras enmascaradas.
Uno de ellos coloca un cono de tráfico en el capó del coche. Las luces de emergencia se encienden y el auto se detiene en medio de la carretera, apagado.
La extraña escena se repitió decenas de veces en la capital tecnológica de EE. UU. la semana pasada, obra de activistas que protestan por la proliferación de autos robot que consideran peligrosos.
“Creemos que todos los autos son malos, sin importar quién o qué esté conduciendo”, dijo el activista, quien pidió ser referido con el seudónimo de Alex para proteger su identidad.
Su grupo de campaña contra los automóviles, “Safe Rebel Street”, está radicalmente a favor de caminar y andar en bicicleta, y no están impresionados por las afirmaciones generalizadas de que los automóviles sin conductor son un “nuevo modo de transporte revolucionario”.
Alex ve su llegada como “otra forma de solidificar la supremacía del automóvil”.
Usando conos de tráfico robados de las calles, los activistas están inhabilitando los taxis autónomos operados por Waymo y Cruise, las dos únicas compañías actualmente autorizadas en San Francisco.
Su resistencia se ha vuelto viral en línea, acumulando millones de visitas en las redes sociales mientras las autoridades estatales consideran expandir las operaciones de taxis sin conductor de la ciudad a un servicio completo de pago las 24 horas.
La propuesta de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), que supervisa los taxis autónomos en el estado, permitiría a Waymo y Cruise competir directamente con aplicaciones de viajes compartidos como Uber o Lyft, pero sin conductores.
“Decisión de prisa”
Pero el problema ha causado fricciones entre los funcionarios estatales y municipales.
El movimiento de resistencia Safe Street Rebel se volvió viral en Internet, acumulando millones de visitas en las redes sociales.
Los automóviles sin conductor se introdujeron por primera vez en San Francisco en 2014 con un “conductor de seguridad” humano obligatorio a bordo.
Cuatro años más tarde, California eliminó el requisito del conductor en el automóvil, lo que significa que pasar por delante de un Jaguar sin conductor en las calles ya no es un cuento de hadas.
Pero recientemente, los funcionarios de San Francisco están preocupados por el creciente número de incidentes que involucran autos sin conductor.
Permitir que los robots conduzcan vehículos ha provocado que los automóviles se atasquen en medio de las carreteras, bloqueen los carriles de autobuses e incluso interfieran con las escenas del crimen policial.
No se han reportado accidentes fatales entre personas y vehículos Cruise o Waymo, aunque en junio se informó que un taxi de Waymo había matado a un perro que salió corriendo a la calle.
El supervisor de la ciudad, Aaron Peskin, condenó la “decisión apresurada” de la CPUC de permitir un “aumento masivo” de taxis sin conductor en las calles de San Francisco.
La Autoridad de Transporte del Condado de San Francisco envió una carta a la CPUC detallando 92 incidentes relacionados con taxis autónomos el año pasado.
Y la creciente polémica parece estar surtiendo efecto.
La decisión crítica de la CPUC de expandir aún más los servicios de Waymo y Cruise debía tomarse a fines de junio, pero se pospuso dos veces, ahora hasta el 10 de agosto.
Por ahora, Cruise solo puede cobrar a los clientes por las rutas recorridas entre las 10 p. m. y las 6 a. m. Waymo no puede cobrar por viajes sin un conductor a bordo.
Aún así, incluso con estos planes experimentales, ambas compañías han construido bases de clientes leales.
Los funcionarios de San Francisco están preocupados por el creciente número de incidentes que involucran vehículos sin conductor.
Consideraciones de seguridad
Jaeden Sterling conduce un taxi robot todos los días.
“Los uso principalmente por conveniencia y seguridad”, explicó el joven de 18 años, quien usa sus pronombres.
Desde el asiento trasero de Waymo, ven cómo el software del automóvil detecta otros vehículos, peatones y ciclistas en tiempo real.
Dijeron que se sentían más seguros conduciendo un automóvil autónomo que con otros servicios como Uber o Lyft.
“La mayoría de las veces (estos) conductores se sienten apurados porque su salario se basa en la cantidad de viajes que realizan, por lo que pueden estar conduciendo de manera peligrosa”, dijo Sterling, y agregó que ven las paradas frecuentes de los autos sin conductor como una señal. de precaución vehicular.
Los resultados de seguridad de los coches autónomos son el principal argumento de marketing de sus fabricantes.
Waymo “no tuvo colisiones con peatones o ciclistas” durante sus “más de un millón de millas de operaciones totalmente autónomas”, dijo la compañía a AFP, mientras que “cada colisión de vehículo a vehículo involucró violaciones o comportamiento inseguro por parte de los conductores humanos”. “.
Pero algunos lugareños son cautelosos.
Cyrus Hall, un ingeniero de software de 43 años, está preocupado por lo que podría pasar si ocurre una falla en el sistema informático del automóvil.
Él considera que los incidentes de vehículos anteriores son advertencias terribles que no deben ignorarse.
“Si ofrecen un servicio completo y escalan (software roto), será una batalla mucho más difícil que asegurarse de que tenemos un buen marco regulatorio ahora”, dijo.
© 2023 AFP