autores: Anna M. Phillips, Rosanna Xia y Sammy Roth, Los Angeles Times
El gobierno federal planea abrir la costa de California al desarrollo eólico marino, anunció el martes la administración Biden. La medida podría proporcionar al país una fuente importante de energía renovable y reducir las emisiones del calentamiento global.
Según el plan, la administración autorizaría la construcción de 399 millas cuadradas de proyectos de energía eólica en aguas federales frente a la costa del centro de California al noroeste de Morro Bay. También se seleccionó una segunda ubicación al oeste de la bahía de Humboldt como posible área para el desarrollo futuro de la energía eólica. Los funcionarios estiman que las dos áreas combinadas podrían generar 4.600 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar a 1,6 millones de hogares.
El anuncio se produjo en medio de un mayor interés energía eólica marinaque los países europeos han estado utilizando con éxito durante más de una década, pero que Estados Unidos está adoptando lentamente. A pesar del atractivo de la energía eólica, no emite gases de efecto invernadero y tiene un impacto ambiental mínimo, no ha progresado en California.
Los dos parques eólicos existentes en el país están ubicados en el Océano Atlántico, y los planes para el primer desarrollo de un parque eólico a escala comercial del país aprobado recientemente por la administración se centran en las aguas costeras de Martha’s Vineyard, Massachusetts. Otra docena de proyectos eólicos a lo largo de la costa este están bajo revisión federal.
Si bien ha habido una falta de interés por parte de los desarrolladores de parques eólicos en ubicaciones a lo largo de la costa de California, particularmente frente a las costas Central y Humboldt Bay, los esfuerzos se han visto frenados por obstáculos regulatorios, desafíos de ingeniería creados por el pronunciado descenso del Pacífico y las preocupaciones de los ambientalistas sobre el impacto que la infraestructura puede tener sobre las aves migratorias, la vida marina y la pesca.
El Departamento de Defensa también se retiró del desarrollo viento de mar a California, advirtiendo que los desarrollos podrían interferir con los ejercicios y operaciones militares. Sin embargo, parece que los políticos más importantes del departamento han cambiado sus posiciones bajo Biden. El martes, el subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Colin Kahl, dijo que el ejército estaba trabajando con funcionarios de la Casa Blanca y de California para encontrar ubicaciones adecuadas para el desarrollo eólico marino sin obstaculizar las operaciones militares.
“El Departamento de Defensa aplaude este paso y espera una mayor coordinación para abordar la crisis climática”, dijo Kahl en un comunicado.
Los planes de la administración para la costa de California son parte de un esfuerzo más amplio para combatir el cambio climático al cambiar las fuentes de energía domésticas del petróleo, el gas y el carbón hacia tecnologías más limpias como la energía solar y eólica.
La Casa Blanca se ha fijado el objetivo de desplegar 30.000 megavatios de energía eólica marina para 2030. Los funcionarios estiman que lograr este objetivo podría generar 12.000 millones de dólares en inversiones de capital en proyectos en ambas costas y emplear a más de 77.000 personas en la industria eólica marina y marina. estaciones de trabajo solos. que crecen a su alrededor. Tienen la visión de llevar gran parte de la cadena de suministro de la industria a los Estados Unidos para que los componentes de las turbinas eólicas y el acero con el que se forjan sean de producción nacional.
Como primer paso para lograr este objetivo, los funcionarios del gobierno anunciaron en marzo planes para expandir significativamente el desarrollo de energía eólica en la costa este. Eligieron el área entre las costas de Nueva York y Nueva Jersey como una ubicación prioritaria para nuevos arrendamientos, y ambos estados se han comprometido a comprar miles de megavatios de nueva electricidad si eventualmente se instalan aerogeneradores allí.
El anuncio del martes significa que el gobierno federal lanzará subastas, similares al arrendamiento de tierras públicas y agua a compañías de combustibles fósiles. Los desarrolladores eólicos solicitarán parcelas, lo que les dará derecho a solicitar un permiso para instalar turbinas.
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del Departamento del Interior supervisa este proceso, que puede llevar años ya que los proyectos propuestos están sujetos a una evaluación ambiental y la oficina recopila y responde a los comentarios del público. La primera oferta de arrendamiento en la costa oeste no se espera hasta 2022.
Incluso si los proyectos eliminan estos obstáculos, es probable que enfrenten demandas y campañas de oposición de los propietarios de propiedades costeras, algunos de los cuales han expresado aversión a la perspectiva de que las turbinas eólicas alteren las icónicas vistas del océano de la zona.
Cuando se trata de desafíos de ingeniería, la costa de California presenta un problema interesante: a diferencia de la costa atlántica, que es lo suficientemente poco profunda para asegurar la infraestructura eólica marina en el lecho marino, la costa del Pacífico es tan profunda que la única forma viable de instalar energía eólica marina sería construir turbinas flotantes que se unen mediante cables al fondo del océano.
La tecnología de la energía eólica marina es todavía relativamente nueva, pero la industria ha logrado un progreso significativo en los últimos años. En 2017, un parque eólico flotante en el noreste Costa Escocia ha demostrado que se puede hacer.
Karen Douglas, miembro de la Comisión de Energía de California, quien desempeñó un papel de liderazgo en las negociaciones con Gobierno federalpredijo que podría tomar una década para que los parques eólicos marinos generen cantidades significativas de electricidad. Cualquier proyecto requeriría una revisión ambiental exhaustiva para investigar las posibles ramificaciones de la pesca, el transporte marítimo, la vida marina y las vistas de la playa.
También necesitarían las bendiciones de varias agencias estatales, incluida la Comisión Costera de California y la Comisión de Tierras del Estado de California. Los funcionarios del Consejo de Protección Oceánica de California y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California también siguieron de cerca el problema, llenando las lagunas de datos y trabajando para garantizar que cualquier proyecto de energía eólica marina se desarrollara de manera respetuosa con el medio ambiente.
“Se convierte en un equilibrio entre querer que las cosas avancen al ritmo que las necesitamos para avanzar en un clima dado y con nuestros objetivos en mente, pero también nuestro compromiso de hacer un trabajo realmente bueno por parte del medio ambiente y la participación pública, “, dijo Douglas.
Los nuevos gastos propuestos este mes por el gobernador Gavin Newsom podrían acelerar el proceso.
El presupuesto revisado del gobernador incluye $ 20 millones para impulsar la energía eólica marina. El dinero se asignará a puestos de ciencias ambientales en agencias estatales para examinar propuestas de proyectos, ayuda pública y mejoras portuarias en la bahía de Humboldt que podrían apoyar, entre otras cosas, el desarrollo de un parque eólico marino a lo largo de la costa norte del estado.
Construcción en el mar parques eólicos sería “un gran avance”, dijo a Newsom el martes.
La costa central es un lugar particularmente valioso para la energía eólica marina, ya que los desarrolladores podrían conectar sus proyectos a la infraestructura de red existente en la planta de energía nuclear Diablo Canyon cerca de San Luis Obispo, que está programada para cerrar en 2025. La planta de energía cerrada en Morro Bay también puede ofrecer un lugar ideal para conectar un parque eólico a la red y transferir electricidad a Los Ángeles, el área de la bahía de San Francisco u otras ciudades.
Los expertos en energía dicen que no hay duda de que eventualmente se necesitará energía eólica marina; es solo una cuestión de cuánto y cuándo.
Un informe publicado por la Comisión de Energía de California, la Comisión de Servicios Públicos y la Junta de Recursos del Aire en marzo encontró que la ruta más barata hacia una energía 100% limpia requeriría construir 10,000 megavatios en alta mar. viento—Más de cuatro veces la energía generada por la planta de energía nuclear en Diablo Canyon. Y esta cifra puede estar subestimada.
© 2021 Los Angeles Times. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.