Air France ya ha recibido miles de millones de ayudas estatales y necesita más, ya que el pronóstico sigue siendo sombrío.
El gobierno francés dijo el domingo que había llegado a un acuerdo con la Comisión Europea para inyectar dinero fresco a la aerolínea insignia Air France, cuyas finanzas están crujiendo bajo las restricciones del coronavirus.
El acuerdo se produce después de semanas de negociaciones con el ejecutivo de la UE, que debe garantizar que las ayudas estatales no otorguen a las empresas una ventaja injusta.
“Tenemos un acuerdo general con la comisaria europea Margrethe Vestager sobre una nueva ayuda financiera a Air France”, dijo el ministro de Finanzas, Bruno Le Maire, en el programa de RTL / LCI / Le Figaro “Le Grand Jury”.
Air France, de la que el gobierno francés posee el 14,3%, tendrá que ceder “un cierto número” de plazas en Orly, la segunda más grande de París después de Charles de Gaulle, a cambio de una luz verde desde Bruselas, dijo Le Maire.
Negociaciones “duras”
Air France informó una pérdida de 7.100 millones de euros (8.400 millones de dólares) en 2020, ya que sus operaciones, como el resto de las aerolíneas del mundo, sufrieron restricciones que hicieron que el tráfico aéreo mundial fuera prácticamente independiente.
Le Maire no se utilizaría en función de la cantidad de nuevos fondos que se transferirán a Air France, y dijo que era parte de las discusiones que se llevarán a cabo con la aerolínea cuya administración tiene que votar sobre el acuerdo y está programada para reunirse el lunes.
Le Maire dijo que el acuerdo con la Comisión era “una muy buena noticia para Air France y para todo el sector de la aviación francés”, y agregó que las negociaciones fueron “difíciles”.
El ministro declinó citar el número de slots de Orly Air France, pero dijo que sería menos de los 24 solicitados por la Comisión.
El gobierno francés ya le ha dado a Air France “mucha ayuda” para capear la crisis de Covid con un monto inicial de EUR 7,0 mil millones y esta vez “no firmará un cheque en blanco”, dijo Le Maire.
‘Estratégico’
“Hay decenas de miles de puestos de trabajo en juego. Air France es de importancia estratégica para nuestro país ”, dijo.
Sin embargo, dijo que la aerolínea debe volverse más competitiva y continuar reduciendo las emisiones de CO2.
“El contribuyente lo está intentando y Air France también tiene que hacerlo”, añadió Le Maire.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo a la AFP el domingo que el ejecutivo había estado en contacto con el gobierno francés pero que no podía “predecir el momento ni el resultado de estos contactos”.
Según las normas de la UE, dijo un portavoz, cualquier gobierno que concediera más de 250 millones de euros en ayuda a una empresa con “SMP” tenía que proponer medidas adicionales para proteger la competencia.
Cualquier nuevo capital para Air France será analizado no solo por la UE, sino también por los competidores de la aerolínea, que quieren asegurarse de que las oportunidades sigan siendo iguales.
Ryanair está mirando
La aerolínea rival Ryanair, cuyas críticas a las ayudas a las aerolíneas tradicionales a menudo se encuentran con el favor de la Comisión Europea, condenó la ayuda estatal francesa anterior a Air France, diciendo que distorsionaba la competencia.
Ryanair se ha quejado durante mucho tiempo del apoyo brindado a los campeones nacionales y, a menudo, cuenta con el apoyo de la Comisión Europea.
Aunque las aerolíneas irlandesas han perdido Caso legal contra las ayudas estatales a la aerolínea francesa, así como a la aerolínea escandinava SAS, argumentó que cualquier ayuda adicional debería estar condicionada a la cesión de capacidad aeroportuaria por parte de Air France.
Ryanair, la aerolínea más grande de Europa en términos de transporte de pasajeros, también está tratando de deshacer el masivo rescate alemán de Lufthansa en los tribunales de la UE, así como los planes en España, los Países Bajos, Dinamarca y Portugal.
El plan de Air France se produce cuando Francia enfrenta un aumento de los déficits y las deudas debido a una recuperación económica más lenta de lo esperado.
El crecimiento se está debilitando
Se espera que el déficit anual, que ha aumentado a medida que el gobierno del presidente Emmanuel Macron intenta apoyar a la economía en apuros con un gasto masivo, alcance el nueve por ciento. Producto Interno Bruto (PIB) en 2021, dijo Le Maire.
En comparación, la estimación del 8.5 por ciento en el plan presupuestario del gobierno para 2021, más el límite de déficit del tres por ciento que los miembros de la UE generalmente tienen que cumplir pero que ignoran cuando tratan con Covid.
Este año, es probable que el crecimiento económico sea del 5,0 por ciento en lugar del 6,0 por ciento como se predijo anteriormente, dijo.
La semana pasada, el gobierno extendió las restricciones de Covid a todo el país y dijo que permanecerían vigentes durante al menos un mes, ya que Francia atraviesa su tercera ola de la pandemia en la que el número de casos nuevos ha aumentado a 40,000 cada día, aproximadamente el doble la cantidad hace un mes.
© 2021 AFP