El sistema cambia los colores y patrones de los objetos con la ayuda de un estallido de luz.

¿Cuándo fue la última vez que repintó su automóvil? ¿Has rediseñado tu colección de tazas de café? ¿Le diste a tus zapatos un lavado de cara colorido?

Probablemente hayas respondido: nunca, nunca y nunca. Es posible que descubra que estas tediosas tareas no valen la pena. Pero un nuevo sistema de cambio de color de “materia programable” puede cambiar eso de un solo golpe luz.

Los investigadores del MIT han desarrollado una forma de actualizar rápidamente las imágenes en las superficies de los objetos. El sistema llamado “ChromoUpdate” combina un proyector de luz ultravioleta (UV) con objetos recubiertos con un tinte activado por luz. La luz proyectada cambia las propiedades reflectantes del tinte, creando nuevas imágenes en color en solo unos minutos. El progreso puede acelerarse desarrollo de productos, lo que permite a los diseñadores de productos cortar prototipos sin atascarse en la pintura o la impresión.

ChromoUpdate “utiliza ciclos de programación rápidos, cosas que antes no hubieran sido posibles”, dice Michael Wessley, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en el Laboratorio de Inteligencia Artificial y Ciencias de la Computación del MIT.

La investigación se presentará en la conferencia ACM sobre factores humanos en sistemas informáticos este mes. Los coautores de Wessely son su asesora, la profesora Stefanie Mueller, así como la estudiante de doctorado Yuhua Jin, una recién graduada de Cattalyya Nuengsigkapian ’19, MNG ’20, el maestro visitante Aleksei Kashapov, la estudiante de doctorado Isabel Qamar y el profesor Dzmitry Tsetserukou de Skolkovo. Instituto de Ciencia y Tecnología.

ChromoUpdate se basa en la versión anterior de investigadores materia programable un sistema llamado PhotoChromeleon. Este método fue “el primero en demostrar que podemos tener texturas multicolores de alta resolución que podemos reprogramar una y otra vez”, dice Wessely. PhotoChromeleon utilizó una tinta similar a un barniz que contiene tintes cian, magenta y amarillo. El usuario cubrió el objeto con una capa de pintura que luego podría reprogramarse con luz. Primero, la luz ultravioleta de un LED brilló sobre la tinta, saturando completamente los tintes. A continuación, los tintes se desaturaron selectivamente con un proyector de luz visible, llevando cada píxel al color deseado y dejando la imagen final. PhotoChromeleon fue innovador pero lento. La actualización de la imagen tardó unos 20 minutos. “Podemos acelerar este proceso”, dice Wessely.

Lo lograron con ChromoUpdate, afinando el proceso de saturación UV. En lugar de usar un LED que ilumina toda la superficie de manera uniforme, ChromoUpdate usa un proyector UV que puede variar los niveles de luz en toda la superficie. Entonces, el operador tiene control a nivel de píxel sobre los niveles de saturación. “Podemos infundir el material localmente exactamente según nuestras necesidades”, dice Wessely. Esto ahorra tiempo: alguien que diseña el exterior de un automóvil puede querer agregar rayas de carreras al proyecto terminado. ChromoUpdate les permite hacer esto sin borrar ni rediseñar toda la página exterior.

Este procedimiento de saturación selectiva permite a los diseñadores crear una vista previa en blanco y negro del diseño en segundos o un prototipo a todo color en minutos. Esto significaba que podían probar docenas de diseños en una sesión de trabajo, lo que antes era inalcanzable. “Puede tener un prototipo físico para ver si su diseño realmente funciona”, dice Wessely. “Puedes ver cómo se ve cuando la luz del sol brilla sobre él o cuando se proyectan sombras. No es suficiente hacerlo en una computadora “.

Esta velocidad también significa que ChromoUpdate se puede utilizar para enviar notificaciones en tiempo real sin depender de las pantallas. “Un ejemplo es su taza de café”, dice Wessely. “Usted coloca su taza en nuestro sistema de proyección y la programa para mostrar su horario diario. Y se actualiza directamente cuando hay una nueva cita para ese día o le muestra el pronóstico del tiempo.

Wessely espera seguir mejorando la tecnología. Hoy en día, la tinta activada por luz está diseñada para superficies lisas y rígidas como tazas, carcasas de teléfonos y automóviles. Sin embargo, los científicos están trabajando en textiles programables y flexibles. “Estamos buscando formas de teñir telas y el uso potencial de fibras emisoras de luz”, dice Wessely. “Para que podamos tener ropa …Camisetas zapatos y todo lo demás que pueda reprogramar.

Los científicos se asociaron con un grupo de fabricantes textiles en París para ver cómo se podía incorporar ChomoUpdate en el proceso de diseño.