David Lazovsky y Preet Virk, tecnólogos con experiencia en ingeniería de semiconductores y fotónica, llegaron a la conclusión conjunta hace unos años de que inteligencia artificial y las cargas de trabajo de aprendizaje automático se encontrarían rápidamente con el problema del “cambio de datos”. Predijeron que sería cada vez más difícil mover datos hacia y desde el hardware informático, ya que los modelos de IA superan lo que se puede almacenar en el troquel de cualquier chip de memoria.
Su solución, diseñada por Phil Winterbottom, ex investigador de los eminentes Bell Labs, fue la tecnología de interconexión óptica para transmitir datos entre computación, computación y memoria, y en un chip. Junto con Winterbottom, Lazovsky y Virk fundaron una startup, Inteligencia artificial celestialpara comercializar la tecnología. Y ahora esta startup está atrayendo grandes patrocinadores.
Celestial AI anunció hoy que ha recaudado 100 millones de dólares en una ronda Serie B liderada por IAG Capital Partners, Koch Disruptive Technologies y el fondo Xora Innovation de Temasek. Según el director ejecutivo Lazovsky, el tramo que elevó el total de Celestial AI a más de 165 millones de dólares se utilizará para apoyar la producción de la plataforma fotónica de Celestial mediante la expansión de los departamentos de ingeniería, ventas y marketing técnico de la empresa.
Celestial emplea actualmente a unas 100 personas; se espera que este número aumente a 130 para finales de año.
“Hoy en día, el poder de cómputo y la memoria están estrechamente entrelazados. La única forma de agregar más memoria de gran ancho de banda es agregar más poder de cómputo, ya sea que se requiera un cómputo adicional o no”, dijo Lazovsky a TechCrunch por correo electrónico. “La tecnología celestial permite la desagregación de la memoria”.
En el centro de datos, el almacenamiento suele ser uno de los más importantes Estimado recursos, en parte porque no siempre se utilizan de manera eficiente. Debido a que la memoria está ligada a la potencia de procesamiento, a los operadores les resulta difícil (ya veces imposible debido a las restricciones de ancho de banda y la latencia exorbitante) distribuir y combinar la memoria entre los equipos del centro de datos.
de acuerdo a un interno Un estudio de Microsoft descubrió que hasta el 25 % de la memoria en Azure queda “huérfana” o se deja atrás cuando se arriendan núcleos de servidor a máquinas virtuales. Reducir este almacenamiento huérfano puede reducir los costos del centro de datos entre un 4% y un 5%, dijo la compañía. estimado — ahorros potencialmente significativos en el contexto de una operación multimillonaria.
Celestial, que comenzó como una empresa de cartera de The Engine, un VC escindido del MIT en 2016, ha desarrollado una solución simulada en su arquitectura basada en fotónica que puede escalar a través de sistemas de múltiples chips. Usando la luz para transferir datos, la tecnología Celestial puede transferir información tanto dentro como entre chips, proporcionando memoria y computación para IA y otras cargas de trabajo.

Créditos de la imagen: Celestial
Celestial también afirma que su tecnología puede reducir la cantidad de electricidad necesaria para transferir datos, aumentando indirectamente el rendimiento del chip. Por lo general, los chips usan parte de la electricidad que consumen para transferir datos entre sus circuitos, lo que quita la electricidad que el chip puede dirigir a las tareas informáticas. La fotónica celestial reduce la potencia necesaria para transferir datos, lo que permite que el chip, al menos en teoría, aumente la potencia informática.
La tecnología fotónica de Celestial que es compatible con la mayoría de los estándares de interconexión de la industria (p. CXL, PCIe), proporciona 25 veces más rendimiento y 10 veces menos latencia y consumo de energía que las alternativas ópticas, afirma la empresa.
“Con el crecimiento de inteligencia artificial , especialmente los modelos de lenguaje grande (LLM) y las cargas de trabajo del motor de recomendación, ha habido un cambio hacia la computación acelerada”, dijo Lazovsky. “Los temas clave en el futuro son la capacidad de la memoria, el ancho de banda de la memoria y el tráfico de datos, es decir, la interconexión entre chips, y eso es lo que estamos abordando con la estructura fotónica de Celestial”.
Celestial ofrece su producto de interconexión bajo un programa de licencias y afirma trabajar con varios clientes de “primer nivel”, incluidos hiperescaladores y empresas de procesadores y memorias.
El producto de interconexión parece ser la prioridad número uno para Celestial. Celestial vende su propio chip acelerador de IA, denominado Orion, construido sobre la arquitectura fotónica de la empresa. Pero como dijeron los inversores a TechCrunch en un artículo reciente para TC+, los chips fotónicos de IA aún tienen que superar los desafíos de ingeniería que los harían prácticos a gran escala. A menos que Celestial tropiece con avances en la conversión de datos a analógicos y la regeneración de señales, los mayores obstáculos para los chips fotónicos actuales, es poco probable que Orion esté mucho más adelante que la competencia.
Aparte de eso, Celestial tiene muchos competidores en el mercado de chips fotónicos. podría tendrá un valor de $ 26.42 mil millones para 2027.
Ayar Labs, que crea soluciones de chips basadas en los principios de las redes ópticas, ha recaudado más de $200 millones en capital de riesgo desde su fundación en 2015. Ravonus, otro contendiente, invirtió recientemente $73,9 millones.
Sin embargo, en el espacio más amplio de las interconexiones ópticas, puede ocurrir la consolidación. Hace unos tres años, Marvell compró Inphi, una especialista en redes ópticaspor $10 mil millones. Después de un período de calma, Microsoft adquirió Lumenisity, una startup que desarrolla cables ópticos de alta velocidad para centros de datos y redes de operadores, el año pasado.
Tanto Inphi como Luminensity se han enfocado en diferentes casos de uso para su tecnología. Pero el entusiasmo de Big Tech por la óptica y la fotónica es digno de mención.
“Nuestra tecnología fotónica es realmente diversa y única con excelentes propiedades”, dijo Lazovsky. “Dado el aumento de las cargas de trabajo de IA generativa de LLM y la presión que ejerce sobre las arquitecturas de los centros de datos actuales, la necesidad de conectividad óptica está creciendo exponencialmente para respaldar la transición de la infraestructura informática general del centro de datos a la aceleración del procesamiento”.
Samsung Catalyst, Smart Global Holdings, Porsche Automobil Holding SE, The Engine Fund, imec.xpand, M Ventures y Tyche Partners también participaron en la Serie B de Celestial.