Introduciendo la bioeconomía, involucrar a las personas

Introduciendo la bioeconomía, involucrar a las personas

Desde la izquierda: Prof. Dra. Monika Hartmann, Janine Macht y Jeanette Klink-Lehmann. Fuente: Volker Lannert/Uni Bonn

Se necesitan métodos de producción innovadores para enfrentar desafíos globales como el cambio climático, el crecimiento de la población y la pérdida de ecosistemas. Esto ha puesto en la agenda política, tanto en Europa como en todo el mundo, estrategias de bioeconomía sostenible que ponen un mayor énfasis en el uso de materias primas renovables.

Sin embargo, al implementar este tipo de estrategias, es importante involucrar primero a las personas involucradas. Esta es la conclusión de un estudio que tres científicos del Instituto de Economía y Recursos Alimentarios de la Universidad de Bonn publicaron recientemente en la revista tecnología en la ciencia.

En su estudio, ‘No se olvide de los residentes: comprensión de la aceptación de la biotecnología por parte de los ciudadanos’, los tres investigadores de Bonn observaron cómo la aceptación pública de dos biotecnologías, las biorrefinerías y la acuaponía, y qué factores influyeron en su grado de aceptación. Querían establecer los puntos de vista generales de las personas sobre estas tecnologías y cómo cambiarían sus puntos de vista si las instalaciones que usan estas tecnologías se mudaran “al lado”. Los investigadores también investigaron en qué medida la aceptación de estas tecnologías variaba dependiendo de si las personas vivían en una región afectada por cambios estructurales, como Rheinische Revier.

Alternativas verdes a los combustibles fósiles

La acuaponía es una técnica que combina el cultivo de animales acuáticos como peces, cangrejos y camarones en un tanque (“acuicultura”) con el cultivo de cultivos como tomates o hierbas en agua (“hidroponía”). Las bacterias juegan un papel clave en este proceso, ya que son capaces de convertir el amoníaco excretado por los peces en nitratos, que luego proporcionan nutrientes a las plantas. De esta forma, los excrementos de la piscifactoría se convierten en abono para las plantas, creando un bucle. Una biorrefinería es una instalación que procesa biomasa de la manera más completa posible en varios productos, incluidos productos químicos, materiales y (bio)energía. Funciona de manera similar a una refinería de petróleo, que separa el petróleo en sus componentes individuales y, por lo tanto, hace posible el uso de cada uno de ellos.

Casi 2000 personas participaron en el estudio, la mitad de las cuales vivía en Rheinische Revier. Como una de las áreas mineras de lignito más grandes de Europa, actualmente se está convirtiendo en una región modelo para la bioeconomía y la gestión sostenible como parte de la eliminación de los combustibles fósiles con fondos del gobierno alemán. Los investigadores de la Universidad de Bonn han participado activamente en varias alianzas de investigación que respaldan este proceso de transformación durante algún tiempo.

El problema del “NIMBYismo”

Los autores del estudio luego compararon las respuestas de los encuestados con respecto a la aceptación general de las tecnologías relevantes en Alemania y en su área industrial inmediata. Pronto quedó claro que el “NIMBYismo” (NIMBY significa “no en mi patio trasero”) también era un problema cuando se trataba de biotecnología. Si bien muchas personas están abiertas a la idea de la industria “verde” como principio rector, están menos dispuestas a tenerla en su calle.

Contrariamente a las expectativas de los investigadores, la aceptación de ambas tecnologías fue menor en Rheinische Revier que en el resto de Renania del Norte-Westfalia. Una explicación podría ser que la gente de Rheinische Revier, cuyas vidas han sido moldeadas por muchas décadas de extracción de lignito, están reaccionando de manera más sensible a los nuevos desarrollos y que la próxima transición estructural hacia una bioeconomía es más “real” para las personas en esta parte de el mundo donde ya existen planes tangibles para una región modelo.

Los científicos han descubierto que si las personas aceptan nuevas tecnologías de las que saben poco, como las biorrefinerías y la acuaponía, depende principalmente de los sentimientos y emociones que estas tecnologías evocan en ellos. Mientras que los sentimientos positivos, como la felicidad y la esperanza, tuvieron el mayor impacto en la aceptación de las instalaciones de acuaponia, los sentimientos negativos, como el miedo y la ansiedad, jugaron un papel más importante en el caso de las biorrefinerías.

La percepción de las personas sobre los beneficios y desventajas de estas tecnologías también es clave: los resultados muestran que los primeros a menudo se subestiman y los segundos se sobrestiman. La estudiante de doctorado Janine Macht dice: “A muchos encuestados les preocupaba que las biorrefinerías fueran estructuras masivas, un poco como las refinerías de petróleo, y asociaban estas estructuras con olores desagradables. En realidad, sin embargo, las biorrefinerías también pueden ser mucho más compactas que las de gran escala y prácticamente no emiten olores gracias a las tecnologías de filtrado de última generación. Pero es algo que necesita ser remachado”.

Al mismo tiempo, dice el líder de investigación Prof. Dra. Monika Hartmann, es necesario resaltar más claramente los beneficios de la tecnología, como los beneficios para la economía local, la creación de empleos altamente calificados y el aumento en la cantidad y tipos de alimentos cultivados localmente.

Por lo tanto, informar sobre los beneficios y riesgos de las tecnologías planificadas e involucrar al público en una etapa temprana podría ayudar a disipar las emociones negativas y los sentimientos de riesgo y traer más objetividad a los debates sobre temas polémicos.

Más información:
Janine Macht et al., No se olvide de los ciudadanos: comprensión de la aceptación ciudadana de la biotecnología, Tecnología en la sociedad (2023). DOI: 10.1016/j.techsoc.2023.102318

Proporcionado por la Universidad de Bonn


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