Air France informó una pérdida de 7.100 millones de euros (8.400 millones de dólares) en 2020, ya que sus operaciones, como el resto de aerolíneas del mundo, sufrieron restricciones por coronavirus que prácticamente bloquearon el tráfico aéreo mundial.
La UE autorizó el martes al gobierno francés a duplicar su participación en Air France e inyectar hasta cuatro mil millones de euros en una aerolínea en apuros después de que la pandemia golpeara el tráfico de pasajeros.
El acuerdo de 4.700 millones de dólares es el resultado de negociaciones semanales con la comisión de la UE, que debe garantizar que la ayuda estatal no dé a las empresas una ventaja injusta.
Air France informó una pérdida de 7.100 millones de euros (8.400 millones de dólares) en 2020, ya que sus operaciones, como el resto de aerolíneas del mundo, sufrieron restricciones por coronavirus que prácticamente bloquearon el tráfico aéreo mundial.
A cambio de su luz verde, la comisión, que es el regulador antimonopolio de la UE, dijo que Air France renunciará a alrededor de 18 espacios en Orly, el segundo aeropuerto más grande de París después de Charles de Gaulle.
“Esto brinda a los transportistas de la competencia la oportunidad de expandir sus operaciones en este aeropuerto, asegurando precios justos y más opciones para los consumidores europeos”, dijo la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager.
El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo que la UE también ha permitido que el estado francés aumente su participación en el grupo Air France-KLM al 30 por ciento, frente al actual 14.3 por ciento.
Los holandeses consideran la ayuda de KLM
La aerolínea de bandera holandesa KLM, que ha firmado una alianza con Air France, no se beneficiará de la ayuda.
Sin embargo, el gobierno holandés acogió con satisfacción la aprobación de la ayuda adicional.
En una declaración conjunta, Le Maire y su homólogo holandés Wopke Hoekstra dijeron que se estaba considerando una recapitalización de KLM por parte del gobierno holandés.
La recapitalización de Air France se llevará a cabo mediante la conversión de los préstamos recibidos del estado francés el año pasado en bonos híbridos perpetuos Air France-KLM que se pueden convertir en acciones.
Las acciones de Air France-KLM cayeron un 1,4 por ciento en Ámsterdam y un 1,6 por ciento en París, mientras que ambos mercados registraron mayores ventas.
Quejas de Ryanair
El analista de aviación independiente John Strickland dijo a la AFP que “los competidores no estarán satisfechos y es importante ver que la solución propuesta en Orly tiene una importancia real en términos de facilitar servicios competitivos adicionales”.
La aerolínea rival Ryanair, cuya crítica a los subsidios estatales a las aerolíneas heredadas a menudo es favorecida por la Comisión Europea, condenó anteriormente la ayuda francesa a Air France, diciendo que distorsionaba la competencia.
Una aerolínea de bajo costo con sede en Irlanda se ha quejado durante mucho tiempo del apoyo brindado a los campeones nacionales y, a menudo, está respaldada por Bruselas.
Ryanair, la aerolínea más grande de Europa por volumen de pasajeros, también está tratando de impugnar la compra masiva de Lufthansa por parte de Alemania en un tribunal de la UE, así como los programas en España, los Países Bajos, Dinamarca y Portugal.
Los ministros de Francia y Holanda defendieron su apoyo a su grupo aéreo.
“La fusión de Francia y Holanda es de gran importancia para ambas economías, por lo que la reconstrucción del grupo Air France-KLM es lo mejor para los intereses de ambos países”, dijeron en un comunicado.
También señalaron que las aerolíneas se habían reestructurado para fortalecer su posición financiera y se comprometieron a acelerar la transición hacia la sostenibilidad ambiental.
“No es sorprendente que el gobierno continúe invirtiendo en Air France, pero la pregunta clave es si esto conducirá a intentos de forzar el liderazgo del grupo en una dirección más allá de sus objetivos comerciales”, dijo Strickland.
Los ministros declararon que Francia no tenía la intención de aumentar aún más su participación en el grupo y que no había planes para nacionalizar las aerolíneas relevantes.
Las aerolíneas europeas esperan que las campañas de vacunación cobren impulso para permitir que los viajes se reanuden antes de la temporada navideña, que es cuando tradicionalmente ganan la mayor parte de su dinero para ayudarlos a recuperar su equilibrio financiero.
© 2021 AFP