El coordinador de infraestructura de la Casa Blanca, Mitch Landrieu, habla durante una sesión informativa en la Casa Blanca, el 12 de mayo de 2023 en Washington, DC. Un esfuerzo federal masivo para ampliar el acceso a Internet a todos los hogares de EE. UU. dio un gran paso adelante el viernes con el anuncio de una subvención de $930 millones para apoyar la conectividad en docenas de lugares en todo el país donde persisten brechas de conectividad significativas. “Estas redes son caballos de batalla que mueven grandes cantidades de datos a través de distancias muy largas”, dijo Landrieu. Crédito: AP Photo/Evan Vucci, archivo
Un esfuerzo federal masivo para ampliar el acceso a Internet a todos los hogares de EE. UU. dio un gran paso adelante el viernes con el anuncio de una subvención de $930 millones para apoyar la conectividad en partes remotas de Alaska, las zonas rurales de Texas y docenas de otros lugares de alto riesgo donde persisten las brechas de conectividad.
Anunciado por el Departamento de Comercio, el llamado Las subvenciones de mitad de milla están diseñadas para crear redes a gran escala que permitirán a los proveedores minoristas de banda ancha conectar suscriptores a Internet. Los funcionarios del departamento compararon el papel de la milla media (la sección media de la infraestructura necesaria para permitir el acceso a Internet, que consiste en líneas de fibra óptica de alta capacidad que transportan cantidades masivas de datos a velocidades muy altas) con la forma en que el sistema de carreteras interestatales creó conexiones entre comunidades
“Estas redes son caballos de batalla que mueven grandes cantidades de datos a través de distancias muy largas”, dijo a Zoom Media Mitch Landrieu, coordinador de infraestructura de la Casa Blanca. “Están cerrando la brecha entre redes más grandes y conexiones de última milla, desde tierras tribales hasta áreas rurales y remotas desfavorecidas e instituciones esenciales como hospitales, escuelas, bibliotecas y grandes empresas”.
Se han otorgado subvenciones a agencias gubernamentales transversales, gobiernos tribales y cooperativas telefónicas y eléctricas. Se espera que instalen 12.000 millas (19.300 kilómetros) de fibra nueva a través de 35 estados y Puerto Rico.
La subvención más grande, que asciende a casi $ 89 millones, se otorgó a una empresa de telecomunicaciones de Alaska que espera construir una red de fibra óptica en una parte remota del estado donde aproximadamente el 55% de las personas carecen de acceso a Internet básico.
La expansión es una de varias iniciativas impulsadas por el Congreso por la administración del presidente Joe Biden para expandir el acceso a Internet de alta velocidad en todo el país.
“El programa Middle Mile es un multiplicador de fuerza en nuestros esfuerzos por conectar a todos en Estados Unidos”, dijo el subsecretario de Comercio, Alan Davidson. “Estas subvenciones ayudarán a construir una base de red que, a su vez, conectará todos los hogares del país a un servicio de Internet asequible, confiable y de alta velocidad”.
Los subsidios fueron iniciados por los $ 65 mil millones asignados por el Congreso para banda ancha como parte de Biden, la medida de infraestructura de $ 1 billón de los demócratas, que se convirtió en ley en 2021. La mayor parte de ese dinero, $ 42.5 mil millones, se distribuirá a los estados bajo el programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha o BEAD, en parte basado en nuevos mapas federales que identifican áreas que no están conectadas.
Se espera que las asignaciones estatales de BEAD se anuncien a finales de este mes. Luego, los estados lanzarán sus propios programas para identificar a los destinatarios, quienes luego construirán redes de última milla para las comunidades desatendidas.
Los ganadores de las subvenciones de mitad de milla anunciados el viernes tendrán hasta cinco años para completar sus proyectos después de recibir estos fondos, aunque se puede solicitar una extensión de un año bajo ciertas condiciones.
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