Meituan compra "OpenAI for China" del fundador de meses de antigüedad por 234 millones de dólares

Una de las nuevas empresas de IA más esperadas de China está experimentando un cambio importante de dirección.

Se compra Guangnian Zhi Wai, o Light Years Beyond, fundada hace apenas cuatro meses por Wang Huiwen, cofundador de Meituan, con la ambición de convertirse en “OpenAI para China”.

En una presentación publicada el jueves, Meituan Anunciado que adquirirá por completo Light Years Beyond por 233,7 millones de dólares en efectivo. También asume la deuda de la puesta en marcha de $ 50,66 millones.

La adquisición se produjo poco después de Meituan. Anunciado Wang Huiwen dejará todos los roles corporativos en el gigante de la entrega de alimentos por motivos de salud. Una publicación de blog de amplia circulación que afirma tener conocimientos sobre el tema dice que a Wang se le diagnosticó depresión, lo que provocó una discusión sobre problemas de salud mental empresarial en la comunidad tecnológica de China.

Transacción

Como parte del acuerdo, Meituan pagará a varios inversionistas a la puesta en marcha de IA, incluidos $ 5 millones a Qimai, que está controlada por el actual director ejecutivo de Meituan, Wang Xing, $ 28 millones a HongShan, que se llamaba Sequoia China antes de la reciente reestructuración de la empresa matriz. . y $201 millones a otros inversionistas. Estas transacciones ascienden a aproximadamente $234 millones en pagos en efectivo.

En una serie de publicaciones de reclutamiento en Jike, una red social popular en la comunidad tecnológica de China, Wang dijo inicialmente que planea invertir personalmente $ 50 millones en Light Years Beyond. Es posible que la puesta en marcha haya recibido financiación del fundador en forma de un pagaré convertible, un tipo de deuda que se puede convertir en capital, lo que equivaldría a una deuda de la empresa de 50,66 millones de dólares.

Esto da un precio de compra total de aproximadamente $ 284 millones.

Según la presentación, Light Years Beyond tenía efectivo neto de aproximadamente $ 285 millones al 29 de junio. Esto significa que Meituan adquiere efectivamente Light Years Beyond sin costo alguno.

Si bien la presentación dice que el acuerdo ayuda a Meituan a “obtener” tecnología y talento de IA, es posible que sin el liderazgo visionario de Wang, los expertos en IA no hubieran estado tan ansiosos por unirse a Meituan, que se enfoca en servicios vecinales a pedido.

El gasto limitado de la puesta en marcha de los fondos recaudados sugiere que su progreso ha sido limitado en los últimos meses. Se sabe que el desarrollo de modelos de lenguaje grandes es una tarea costosa, especialmente dado el aumento vertiginoso de los precios de los chips de IA después de que EE. UU. prohibiera la exportación de los semiconductores de última generación de Nvidia a China.

Sin el producto, Light Years Beyond tenía una valoración de 200 millones de dólares al principio, como se indica en una de las publicaciones de Wang Jike. Esto demuestra la confianza de los inversores en el ingenio del producto de Wang y su voluntad de buscar una OpenAI potencial para China. Su viaje puede haber sido interrumpido demasiado pronto.

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