Fuente: Unsplash / CC0 Public Domain
Las autoridades dijeron que Tesla, involucrada en un accidente de carretera fatal en el sur de California la semana pasada, estaba operando en piloto automático.
El desastre del 5 de mayo en Fontana, una ciudad a 80 kilómetros al este de Los Ángeles, está siendo investigado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. La encuesta es el caso número 29 de Tesla al que respondió la agencia.
Un hombre de 35 años murió cuando su Tesla Model 3 chocó contra un camión volcado en la carretera alrededor de las 2:30 am. El nombre del conductor aún no ha sido revelado. Otro hombre resultó gravemente herido cuando fue atropellado por un vehículo eléctrico mientras ayudaba al conductor del camión a salir de los escombros.
La Patrulla de Caminos de California (CHP) anunció el jueves que el automóvil funcionaba con el sistema de conducción semiautomático de Tesla llamado Autopilot, que ha estado involucrado en muchos accidentes. El desastre de Fontana marca al menos la cuarta muerte en Estados Unidos con piloto automático.
“Si bien la CHP normalmente no comenta sobre las investigaciones en curso, el Departamento es consciente del alto nivel de preocupación con respecto a los accidentes que involucran a los vehículos Tesla”, dijo la agencia en un comunicado. “Sentimos que esta información brindó la oportunidad de recordarle al público que conducir es una tarea compleja que requiere toda la atención del conductor”.
Una investigación de seguridad federal sigue al arresto por parte de la CHP de otro hombre que, según se informa, está en asiento trasero Tesla, quien conducía por la Interestatal 80 cerca de Oakland esta semana sin nadie detrás del volante.
La CHP no ha dicho si los funcionarios han determinado si Tesla en el incidente de la I-80 estaba operando con un piloto automático que puede mantener el automóvil centrado en su carril y a una distancia segura detrás de los vehículos frente a él.
Pero es probable que el piloto automático, o “autocontrol total”, estuviera funcionando para mantener al conductor sentado en el asiento trasero. Tesla permite que un número limitado de propietarios pruebe su sistema de conducción autónoma.
Tesla, quien disolvió su departamento de relaciones públicas, no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios el viernes. La empresa afirma en sus manuales de usuario y en su sitio web que tanto el piloto automático como la “conducción totalmente autónoma” no son totalmente autónomos y que los conductores deben estar siempre atentos y dispuestos a intervenir.
El piloto automático a veces tenía problemas para manejar objetos estacionarios y cruces de carreteras frente al Tesla.
En dos accidentes de Florida, en 2016 y 2019, automóviles con piloto automático pasaron por debajo de un cruce de tractocamiones y mataron a hombres que conducían un Teslas. En un accidente en Mountain View, California, en 2018, un ingeniero de Apple que conducía en piloto automático murió cuando su Tesla chocó contra una barrera de la carretera.
El sistema Tesla, que utiliza cámaras, radar y sonar de corto alcance, también tiene problemas para manejar vehículos de emergencia detenidos. Teslas se estrelló contra varios camiones de bomberos y de la policía que estaban detenidos en las carreteras con luces intermitentes de emergencia encendidas.
Por ejemplo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras envió en marzo un equipo para investigar el caso después de que Tesla chocara con un vehículo de la policía de Michigan en el piloto automático en la Interestatal 96 cerca de Lansing. La policía dijo que ni el soldado ni el conductor de Tesla de 22 años resultaron heridos.
Luego de accidentes fatales en Florida y California, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte recomendó a Tesla que desarrollara un sistema más fuerte que mantuviera la atención de los conductores y limitara el uso del piloto automático a las carreteras donde puede operar de manera eficiente. Ni Tesla ni la agencia de seguridad tomaron medidas.
En una carta del 1 de febrero al Departamento de Transporte de EE. UU., El presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, pidió al departamento que aprobara una legislación que rija los sistemas de asistencia al conductor, como el piloto automático, y que pruebe los vehículos autónomos. La NHTSA se basó en gran medida en las pautas voluntarias para vehículos, adoptando un enfoque de manos libres para no obstaculizar el desarrollo de nuevas tecnologías de seguridad.
Sumwalt dijo que Tesla está utilizando personas que compraron automóviles para probar el software de “conducción autónoma total” en vías públicas con requisitos limitados de supervisión o informes.
“Dado que la NHTSA no tiene requisitos, los fabricantes pueden operar y probar vehículos prácticamente en cualquier lugar, incluso si la ubicación excede los límites del sistema de control AV (vehículo autónomo)”, escribió Sumwalt.
Añadió: “Si bien Tesla incluye el descargo de responsabilidad de que” las funciones actualmente habilitadas requieren la supervisión activa del conductor y no hacen que el vehículo sea autónomo “, el enfoque práctico de la NHTSA para supervisar las pruebas AV plantea un riesgo potencial para los conductores y otros usuarios de la carretera.
La NHTSA, que tiene el poder de regular los sistemas de conducción automatizada y buscar un retiro del mercado cuando sea necesario, parece haber renovado el interés en estos sistemas desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo.
© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, difundido, reescrito o distribuido sin permiso.