Recorte de imagen en color falso centrado en DELVE 6 basado en imágenes de griz DECam tomadas de Legacy Survey Sky Viewer. Fuente: Cerny et al., 2023
Un equipo internacional de astrónomos informa del descubrimiento de un nuevo cúmulo estelar (SC) como parte de la encuesta DECam Local Volume Exploration (DELVE). El cúmulo recién descubierto, denominado DELVE 6, es muy débil, pobre en metales y tiene unos 9.000 millones de años. El descubrimiento se detalló en un artículo publicado el 7 de junio en el servidor de preimpresión. arXiv.
En general, las SC son grandes grupos de estrellas unidos gravitacionalmente. Son vistos como importantes laboratorios para estudiar la evolución de las estrellas y los propios cúmulos. Los SC también son buenos marcadores para estudiar la estructura de la Vía Láctea. Se estima que la Vía Láctea puede contener alrededor de 100.000 cúmulos estelares. Los científicos especulan que muchos cúmulos no descubiertos todavía están ocultos en las densas regiones de estrellas.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por William Cerny de la Universidad de Yale ha descubierto otro cúmulo estelar, no en nuestra propia galaxia, sino en las afueras de las Nubes de Magallanes (MC). La detección se realizó mediante la comparación de filtros con la imagen de la cámara de energía oscura (DECam) procesada como parte de la segunda versión de los datos de la Encuesta de exploración de volumen local DECam (DELVE DR2).
“En esta carta, presentamos el último descubrimiento en la alineación en curso de los satélites de Magallanes: DELVE 6, un antiguo cúmulo estelar ultradébil en las afueras remotas del MC”, escribieron los astrónomos en el documento.
DELVE 6 (o DELVE J0212-6603) está a unos 261 000 años luz de la Tierra, a 65 000 años luz del centro de la Pequeña Nube de Magallanes (SMC) y a unos 114 000 años luz del centro de la Gran Nube de Magallanes (LMC) .
Sin embargo, a pesar de esta relativa proximidad, DELVE 6 está fuera del radio de marea del LMC debido a la Vía Láctea y el radio de marea del SMC debido al LMC. Este hallazgo sugiere que los MC como dos anfitriones potenciales tienen una influencia gravitacional débil en DELVE 6, y que no se puede confirmar que este sistema esté asociado con ninguna de las Nubes.
Según la investigación, DELVE 6 tiene un radio de media luz de unos 32,6 años luz, una metalicidad inferior a -1,17 dex y una magnitud absoluta de -1,5. Se estima que el grupo tiene al menos 9.800 millones de años. Por lo tanto, si se confirma la asociación de DELVE 6 con el MC, puede ser solo el segundo o tercer SC antiguo asociado con el SMC, o uno de menos de veinte grupos antiguos asociados con el LMC.
Los astrónomos han notado que DELVE 6 también puede ser un cúmulo de estrellas de halo distante en la Vía Láctea. Agregaron que se requieren más observaciones espectroscópicas para arrojar más luz sobre las propiedades y el origen de DELVE 6.
Al resumir los resultados, los autores del artículo enfatizaron que el inventario observacional de sistemas ultradébiles en el entorno MC aún está incompleto.
“Dado el descubrimiento continuo de cúmulos de estrellas ultradébiles similares cerca del MC en los últimos años, especulamos que una población más extensa de cúmulos de estrellas ultradébiles viejos y pobres en metales puede existir alrededor de la LMC, la SMC y quizás incluso otras galaxias de baja masa. en el Grupo Local. esperando ser descubierto en encuestas actuales y futuras, concluyeron los investigadores.
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