El auto de carreras NASCAR de próxima generación finalmente está disponible después de dos años de publicidad y esperanza de revolucionar el auto de producción en serie.
¿Cómo puede un automóvil especializado cambiar radicalmente el deporte?
Competencia. Ahorro de costes. Importancia para el fabricante.
El automóvil de próxima generación, propuesto por primera vez en 2018 y originalmente programado para hacer su debut esta temporada hasta que la pandemia lo retrasó hasta 2022, es la primera colaboración de este tipo entre NASCAR y sus socios con todo el enfoque en el futuro. Todas las partes tuvieron que trabajar para crear un automóvil que sirviera a toda la industria.
“Creo que el mundo será completamente diferente en NASCAR cuando llegues al auto de próxima generación”, dijo el presidente de NASCAR, Steve Phelps. “La dinámica cambiará de manera significativa. Hay muchas cosas que Next Gen hará por nosotros como deporte cuando se publique “.
La presentación estaba programada para el miércoles por la tarde, cuando Chevrolet, Ford y Toyota finalmente pudieron descubrir sus diseños. Este es el cambio más significativo en un automóvil de producción desde la introducción del actual “Automóvil del Mañana” en 2007.
Por primera vez en los 73 años de historia de NASCAR, los fabricantes de una sola fuente construirán un chasis, suministrarán piezas y entregarán una carrocería compuesta de carbono. Pero cada fabricante es libre de diseñar la carcasa para que se parezca a los Camaros, Mustangs y Camrys vendidos en los pisos de las salas de exhibición.
Esta importancia crítica para el fabricante se extiende mucho más allá, digamos, de un Chevrolet. carreras un circuito que en realidad parece un Chevy que llama la atención en los semáforos.
La nueva generación también ha llevado a NASCAR a las mejoras modernas que se encuentran en los autos de calle de hoy: dirección de piñón y cremallera, suspensión trasera independiente, ruedas más grandes y conectividad mejorada que permite colocar la cámara del automóvil en cualquier vehículo. La próxima generación también se construye teniendo en cuenta la relevancia futura y la capacidad de adaptarse a medida que cambia la tecnología.
NASCAR solo ha tenido tres fabricantes desde que Dodge dejó el deporte después de la temporada 2012, y Phelps dijo que los nuevos fabricantes de equipos originales no estarían interesados en unirse a ellos hasta que se presentara un nuevo automóvil.
La nueva generación debería hacer que NASCAR sea atractivo para otros fabricantes, especialmente cuando se trata de investigación sobre tecnología híbrida. Por ahora, el nuevo automóvil seguirá utilizando los motores de combustión de taqué V8 producidos por cada uno de los tres fabricantes.
“Estamos preparando el automóvil para el futuro a fin de permitir la conducción híbrida”, dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsports. “Creemos que esto es importante ya que nuestras bicicletas de carretera están cambiando para poder competir con este coche también en híbridos”.
La próxima generación ha despertado interés en los propietarios y tres nuevos equipos han entrado en la serie de la copa superior este año. Michael Jordan ahora posee junto con el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin, Pitbull se ha unido al equipo con el ex piloto Justin Marks, y el ex piloto Matt Tifft tiene un equipo con el actual piloto BJ McLeod.
Se espera que el automóvil reduzca los costos de manera significativa, en gran parte debido a las cadenas de un solo proveedor, y los equipos se limitarán a siete automóviles a la vez en lugar de una flota ilimitada, lo que hará que la propiedad sea atractiva por primera vez en varios años. El verano pasado, desencadenó una guerra de ofertas por alquileres, que garantizan que 36 autos ingresarán al campo de 40 autos de la Copa NASCAR cada semana.
La mayor prueba de la próxima generación llegará a la pista.
NASCAR dijo que el auto mejorará la competencia y que será donde el auto será finalmente juzgado. Aunque la Serie de la Copa tiene 10 ganadores en 11 carreras esta temporada hasta ahora, ha sido una anomalía hasta ahora, ya que un puñado de equipos y pilotos suelen dominar.
Kevin Harvick y Hamlin ganaron juntos 16 de 36 carreras el año pasado antes de que Chase Elliott ganara el título de Hendrick Motorsports; Joe Gibbs Racing ganó 19 carreras y ganó el campeonato en 2019.
Sin embargo, la próxima generación ha sido diseñada para brindar a los conductores más control, con énfasis en la estrategia de carrera, el personal del equipo y la configuración del vehículo. La forma simétrica de la carrocería reduce significativamente las fuerzas laterales, lo que en teoría debería dificultar que los autos tomen turnos: el auto actual de NASCAR está descentrado, no simétrico.
La carrocería compuesta fue diseñada para minimizar los daños durante una carrera que de otro modo afectarían el manejo del auto y provocarían más incidentes que podrían cambiar la carrera. Los neumáticos nuevos y más anchos están diseñados para permitir que Goodyear introduzca un compuesto más suave que mejorará los pases y las opciones de estrategia.
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