El concepto del artista describe el módulo de aterrizaje InSight, sus sensores, cámaras e instrumentos. Fuente: NASA / JPL-Caltech
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA ha detectado dos terremotos fuertes y distintos provenientes de un lugar en Marte llamado Cerberus Fossae, el mismo lugar donde se observaron previamente dos terremotos severos durante la misión. Los nuevos terremotos tienen una fuerza de 3.3 y 3.1; Los terremotos anteriores fueron de magnitud 3,6 y 3,5. Hasta la fecha, InSight ha registrado más de 500 terremotos, pero debido a las señales claras, estos son cuatro de los mejores registros de terremotos para estudiar el interior del planeta.
El estudio de los terremotos de Marte es una de las formas en que el equipo de investigación de InSight está tratando de comprender mejor el manto y el núcleo de Marte. El planeta no tiene placas tectónicas como la Tierra, pero tiene regiones volcánicamente activas que pueden causar ruidos. Los terremotos del 7 y 18 de marzo añaden peso a la idea de que Cerberus Fossae es un centro de actividad sísmica.
“Durante la misión vimos dos tipos diferentes de terremotos marcianos: uno más” lunar “y el otro más” terrestre “, dijo Taichi Kawamura del Institut de Physique du Globe de Paris de Francia, quien ayudó a entregar el sismómetro InSight y distribuye sus datos. con la universidad suiza de investigación ETH en Zurich. Las ondas de los terremotos viajan más directamente a través del planeta, mientras que los terremotos lunares tienden a ser muy difusos; los terremotos caen en algún punto intermedio. “Curiosamente”, continuó Kawamura, “los cuatro terremotos principales que provienen del Cerberus Fossae son similares a la Tierra”.
Los nuevos terremotos tienen algo que ver con los eventos sísmicos de InSight más grandes anteriores que ocurrieron casi todo un año marciano (hace dos años terrestres): ocurrieron durante el verano del norte de Marte. Los científicos predijeron que este sería el momento perfecto para escuchar los terremotos nuevamente, ya que los vientos se volverían más tranquilos. Un sismómetro, llamado Experimento Sísmico para la Estructura Interior (SEIS), es lo suficientemente sensible que incluso cuando está cubierto con una cubierta de domo que lo bloquea del viento y lo protege de enfriarse demasiado, el viento aún causa suficiente vibración para cubrir algunos terremotos. . Durante la última temporada de invierno del norte, InSight no pudo detectar ningún temblor.
“Es genial volver a ver los terremotos después de largos períodos de registro del ruido del viento”, dijo John Clinton, un sismólogo que dirige la división Marsquake Service de InSight en ETH Zurich. “Un año después en Marte, caracterizamos la actividad sísmica en el Planeta Rojo mucho más rápido”.
Mejor detección
Es posible que los vientos se hayan calmado, pero los científicos aún esperan que mejore aún más su capacidad de “escuchar”. Las temperaturas cerca del módulo de aterrizaje InSight pueden variar desde casi menos 148 grados Fahrenheit (menos 100 grados Celsius) por la noche a 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius) durante el día. Estas variaciones extremas de temperatura pueden hacer que el cable que conecta el sismómetro al módulo de aterrizaje se expanda y contraiga, lo que produce crujidos y picos en los datos.
Por lo tanto, el equipo de la misión comenzó a intentar aislar parcialmente el cable del clima. Comenzaron usando una pala en el extremo del brazo robótico InSight para dejar caer tierra sobre el protector contra el viento y el calor del domo, lo que le permitió escurrir sobre el cable. Esto permite que el suelo se acerque lo más posible al disco sin interferir con el sello del disco con el suelo. Enterrar la cuerda sísmica es en realidad uno de los objetivos de la siguiente fase de la misión, que la NASA extendió recientemente por dos años hasta diciembre de 2022.
A pesar de los vientos que sacuden el sismómetro, los paneles solares de InSight permanecen cubiertos de polvo y la energía disminuye a medida que Marte se aleja del sol. Se espera que los niveles de energía mejoren después de julio, cuando el planeta comience a acercarse nuevamente al sol. Hasta entonces, la misión apagará sucesivamente los instrumentos del módulo de aterrizaje para permitir que InSight hiberne, despertando periódicamente para verificar la salud y comunicarse con la Tierra. El equipo espera que el sismómetro permanezca encendido durante uno o dos meses más antes de tener que apagarlo temporalmente.
Los datos de Insight revelan el tamaño del núcleo de Marte
Cotización: NASA InSight detecta dos grandes terremotos en Marte (2021, 1 de abril) recuperado el 1 de abril de 2021 de https://phys.org/news/2021-04-nasa-insight-sizable-quakes-mars.html
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