Una repentina escasez de lluvia empeora una mala situación en el proceso de fabricación, que utiliza miles de millones de galones de agua cada año para ayudar a detener la contaminación de los productos.
Al pie de la columna vertebral de las montañas de Taiwán, las aguas se están secando a medida que la isla experimenta la peor sequía en décadas, una crisis que amenaza con exacerbar una escasez global de semiconductores ya aguda.
Taiwán es el hogar de algunas de las fundiciones de alta tecnología más grandes y avanzadas del mundo, un pilar de la industria global de $ 450 mil millones que proporciona potencia informática para dispositivos básicos pero utiliza mucha agua.
La pandemia de coronavirus marcó el comienzo del desarrollo global de microchips a medida que los consumidores pirateaban la electrónica, lo que la hizo escasa ya que las fábricas de microchips taiwanesas luchaban por conectarse incluso antes de que llegara la sequía.
Estas fundiciones ya están trabajando a pleno rendimiento, intentando cubrir la demanda.
Pero una repentina escasez de lluvia agrava la mala salud del proceso de fabricación, que utiliza miles de millones de galones de agua cada año para ayudar a detener la contaminación de los productos.
“Desde computadoras portátiles, monitores, televisores, teléfonos inteligentes, tabletas hasta automóviles, generalmente faltan chips. No hemos visto nada como esto antes ”, dijo Eric Li, portavoz de Himax Technologies, que diseña chips utilizados en pantallas, dijo AFP.
Taiwán es uno de los lugares más húmedos del mundo, con el dominio de Lluvia anual 2600 milímetros.
Los tifones azotan regularmente la isla desde el este durante la temporada de lluvias y reponen los cuerpos de agua.
Pero por primera vez en 56 años, ningún tifón ha aterrizado en Taiwán en 2020.
En los primeros tres meses de este año, las precipitaciones de Taiwán fueron menos del 40 por ciento de su valor normal.
En los primeros tres meses de este año, las precipitaciones fueron inferiores al 40% del valor normal.
En el sur de Taiwán, el nivel en el embalse más grande de Tsengwen ha caído a un mínimo de 15 años, con menos del 12% de capacidad, mientras que el embalse de Baihe está completamente seco.
Racionamiento de agua
A principios de este mes, el gobierno introdujo el racionamiento de agua a más de un millón de hogares y empresas en el centro de Taiwán.
Muchos agricultores tienen que dejar los campos y sus casas cierran el grifo dos días a la semana.
Hay tres parques científicos principales en la isla, muchos de los cuales funcionan empresas tecnológicas se basan, han recibido instrucciones de reducir el consumo de agua hasta en un 15 por ciento.
“Ha comenzado a molestar a las fábricas de semiconductores, ya que tienen más pedidos de semiconductores”, dijo Iris Pang, especialista en economía taiwanesa de ING, quien dijo que es probable que la actual escasez de chips continúe hasta el próximo año y posiblemente hasta 2023.
“Esto se debe a que es probable que la demanda aumente con la recuperación mundial, pero la construcción de nuevas líneas de producción puede ser un proceso lento”.
Las fundiciones de chips de Taiwán ya están luchando por satisfacer la creciente demanda de semiconductores.
TSMC es uno de los fabricantes de chips que ha comenzado a transportar agua a sus fundiciones y ha reducido los temores de que la sequía afecte aún más la producción.
En la industria automotriz, que canceló muchos pedidos de chips al comienzo de la pandemia, la crisis se volvió tan severa que los principales fabricantes de automóviles como Ford, Nissan y Volkswagen recortaron la producción, lo que provocó una pérdida estimada de aproximadamente $ 60 mil millones en ingresos este año. .
Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el mayor fabricante mundial de microchips por contrato, dijo que estaba operando a plena capacidad “con la demanda de todos los sectores”.
La fabricación de semiconductores es un proceso intensivo en agua durante todo el proceso. proceso de producción, desde la limpieza de las virutas, manteniendo la superesterilidad de las fundiciones más modernas y eliminando los residuos químicos.
Solo TSMC consumió 156,000 toneladas de agua por día en tres parques industriales científicos en Taiwán en 2019, lo que equivale a 60 piscinas olímpicas.
La empresa es uno de los productores de chips que ha comenzado a llevar agua a sus fundiciones y ha reducido los temores de que la sequía afecte aún más la producción.
“TSMC siempre lo ha mantenido Planes de Contingencia en cada etapa de restricción de agua… Hasta ahora, no hay impacto en la producción ”, dijo el comunicado.
Este mes, TSMC dijo que planea invertir $ 100 mil millones durante los próximos tres años en la construcción de nuevas líneas de producción.
Concentración en Asia
Alan Patterson, de la revista de la industria EE Times, dijo que es poco probable que la escasez de agua afecte seriamente a los fabricantes de chips.
Algunos críticos han pedido a Taiwán que excave más pozos para compensar los períodos de escasez de lluvias, especialmente porque el cambio climático está dando lugar a patrones climáticos menos predecibles.
Sin embargo, existe el peligro de “un posible desbordamiento del pedido de semiconductores”.
“Dada la urgente necesidad de asegurar el suministro de chips, algunas empresas pueden estar pidiendo más suministros de los que realmente necesitan”, dijo AFP.
Pero una sequía prolongada podría comenzar a afectar la producción.
Algunos críticos han pedido a Taiwán que excave más pozos para compensar los períodos de escasez de lluvias, especialmente porque el cambio climático está dando lugar a patrones climáticos menos predecibles.
La escasez de chips también ha puesto de relieve cómo la gran mayoría de los semiconductores, especialmente los más delgados necesarios para las últimas tecnologías 5G, solo se fabrican en dos ubicaciones, Taiwán y Corea del Sur.
TSMC ha anunciado planes para construir una nueva planta en Arizona como parte de un esfuerzo por diversificar su cadena de suministro global.
Intel, su rival estadounidense en chips, también ha revelado planes para gastar 20.000 millones de dólares para construir dos nuevas fábricas en Arizona como parte de un plan para aumentar la producción a nivel nacional y europeo.
“Tener el 80 por ciento de toda la oferta en Asia simplemente no es una forma agradable para que el mundo tenga una visión de la tecnología más crítica”, dijo a la BBC el director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger.
“Y el mundo necesita una cadena de suministro más sostenible para lograrlo”.
© 2021 AFP