India lanzó un cohete el viernes con una nave espacial no tripulada destinada a aterrizar en la luna.
India lanzó un cohete de alunizaje no tripulado el viernes en lo que es su segundo intento, ya que su programa espacial apunta a alcanzar nuevas alturas.
El cohete pesado LVM3-M4 despegó de Sriharikota, en el estado sureño de Andhra Pradesh, transportando la nave espacial Chandrayaan-3 mientras miles de entusiastas aplaudían y vitoreaban.
“Chandrayaan-3…comenzó su viaje a la luna. La salud de la nave espacial es normal”, dijo la Organización de Investigación Espacial India (ISRO) en Twitter.
La nación más poblada del mundo tiene un programa de aviación de presupuesto relativamente bajo que se acerca rápidamente a los hitos establecidos por las potencias espaciales mundiales.
Solo Rusia, Estados Unidos y China han logrado previamente realizar un aterrizaje controlado en la superficie lunar.
El último intento de India fracasó hace cuatro años cuando el control de tierra perdió contacto momentos antes de aterrizar.
“Chandrayaan-3 escribe un nuevo capítulo en la odisea espacial de la India”, tuiteó el primer ministro Narendra Modi de Francia, donde fue el invitado de honor en el desfile del Día de la Bastilla en París.
“Vuela alto, elevando los sueños y ambiciones de todos los indios”.
Si el resto de la misión actual va según lo planeado, Chandrayaan-3, que significa “nave lunar” en sánscrito, aterrizará de manera segura cerca del polo sur poco explorado de la luna entre el 23 y el 24 de agosto.
Desarrollado por ISRO, Chandrayaan-3 incluye un módulo de aterrizaje llamado Vikram, que significa “valor” en sánscrito, y un rover llamado Pragyan, la palabra sánscrita para sabiduría.
La misión tiene un precio de 74,6 millones de dólares, mucho menos que en otros países, y es un testimonio de la frugal ingeniería aeroespacial de la India.
Los expertos dicen que India puede mantener bajos los costos copiando y adaptando la tecnología espacial existente y teniendo una gran cantidad de ingenieros altamente calificados que ganan una fracción de lo que ganan sus contrapartes extranjeras.
“Momento de gloria”
Chandrayaan-3 tardará mucho más en llegar a la Luna que las misiones Apolo tripuladas de los años 60 y 70, que llegaron en cuestión de días.
El cohete indio utilizado es mucho menos poderoso que el estadounidense Saturno V y, en cambio, la nave espacial dará cinco o seis vueltas alrededor de la Tierra en forma elíptica para ganar velocidad antes de ser enviada en una trayectoria lunar mensual.
Si el aterrizaje es exitoso, el rover descenderá de Vikram y explorará el área lunar cercana, recopilando imágenes que se enviarán a la Tierra para su análisis.
La vida útil del rover es de un día lunar o 14 días terrestres.
“Este es de hecho un momento de gloria para la India. Gracias al equipo de ISRO por enorgullecer a India”, dijo a los periodistas Jitendra Singh, viceministro de Ciencia y Tecnología.
El jefe de ISRO, S. Somanath, dijo que sus ingenieros estudiaron cuidadosamente los datos de la última misión fallida e hicieron todo lo posible para rectificar las fallas.
El programa espacial de India ha crecido significativamente desde que envió por primera vez una sonda a la órbita lunar en 2008.
En 2014, se convirtió en el primer país asiático en poner un satélite en órbita alrededor de Marte, y tres años después, ISRO lanzó 104 satélites en una sola misión.
El programa ISRO Gaganyaan (“Skycraft”) está listo para lanzar una misión tripulada de tres días en órbita terrestre el próximo año.
India también está trabajando para aumentar su participación del dos por ciento en el mercado espacial comercial mundial mediante el envío de cargas útiles privadas a la órbita a una fracción del costo de la competencia.
© 2023 AFP