El ganadero Bobby Helmers, de 79 años, se unió a la revolución de las energías renovables al permitir recientemente que Engie construyera varias turbinas eólicas en su tierra en Texas.
El ganadero Bobby Helmers lleva grúas para escuchar mientras las aspas de sus seis gigantes turbinas eólicas cortan el aire en los mismos campos en Texas que una vez hicieron eco de los sonidos de las bombas de aceite.
Al igual que JR y Bobby Ewing, los protagonistas de la exitosa serie de televisión “Dallas” de las décadas de 1970 y 1980, Helmers ha albergado sitios de extracción de petróleo en su tierra durante décadas. Pero con energía renovable El hombre de 79 años es cada vez más rentable incluso en el Lone Star State, rico en petróleo. El hombre de 79 años se encuentra entre un puñado de agricultores que han obstruido sus bombas y han cambiado a energía eólica.
Sigue maravillándose del poco ruido que emanan de las potentes turbinas, cada una cruzando la propiedad 120 metros, y el sabor de la modernidad que trajeron hace tres años a las tradicionales fincas ganaderas propiedad de la familia de su esposa Sandra durante tres años. generaciones.
“Stetsons y caballos han sido reemplazados por gorras y camionetas”, dijo Helmers, refiriéndose a la marca icónica de sombreros de vaquero de ala ancha.
Sin embargo, las vacas permanecen en un rancho en San Angelo, a unos 400 kilómetros al suroeste de Dallas.
Los cascos y el trabajador levantan 125 cabezas de Brangus, un híbrido Angus apreciado por su delicada carne y Brahman conocido por su resistencia al calor.
Pero hoy la mitad de los ingresos operativos del rancho proviene de las turbinas.
Las palas de la turbina eólica giran en un campo detrás de una bomba de aceite sin usar cerca de Eldorado, Texas
El maestro del viento de Texas
A unas pocas millas de distancia, en un pequeño edificio rodeado de enebros y cactus, Kevin DeFoor administra a unos 10 empleados para mantener un parque eólico de 76 turbinas, incluidas las que se encuentran en la tierra de Helmers.
“La región ha crecido gracias a la agricultura, la ganadería y el petróleo”, dijo DeFoor, de 48 años, empleado del gigante energético francés Engie, que administra el parque eólico.
Los nativos tardaron algún tiempo en darse cuenta de que la riqueza local no solo se encontraba en el suelo.
En 2007, DeFoor, un ex director de la prisión, se convirtió en el primero de su familia en trabajar en el sector de la energía eólica, y desde entonces ha estado entusiasmado con la consistencia del viento en el área.
“Nuestras turbinas funcionan el 50 por ciento del tiempo”, dijo DeFoor, describiendo lo que llamó “eficiencia excelente” para la industria eólica de Estados Unidos.
El llamado del presidente Joe Biden a una revolución de energía limpia tuvo eco en Texas. Un país conocido por sus combustibles fósiles desde principios del siglo XXI, ha realizado importantes inversiones para convertirse en el mayor productor de energía eólica del país y el segundo mayor productor de energía solar.
Las vacas y las turbinas coexisten en el rancho Bob Helmers en Texas, donde líderes como el ex gobernador George W. Bush, más tarde presidente de los Estados Unidos, promovieron un enfoque impulsado por la energía
“Contrariamente a la creencia popular, el gobernador de Texas (y luego presidente de Estados Unidos) George W. Bush y luego su sucesor Rick Perry no querían que Texas dependiera únicamente del petróleo”, dice Joshua Long, profesor de ciencias ambientales en Southwestern University cerca de Austin. .
“Vieron a Texas como un ‘estado energético’ con una variedad de fuentes de energía”.
Como consecuencia, combustibles fósiles y las energías renovables han coexistido en Texas durante años.
Ingresos “estables”
Tales transformaciones estarán en el centro de atención a finales de esta semana, cuando Biden sea el anfitrión de la Cumbre del Día de la Tierra para revitalizar la lucha mundial contra el cambio climático.
Pero no es debido a la creencia ambiental que los Helmer pasaron del petróleo al viento.
Instaladas a principios de la década de 1990, sus bombas de aceite comenzaron a generar cada vez menos beneficios y, después de unas tres décadas, el contratista que las operaba finalmente tiró la toalla.
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El estado estadounidense de Texas hace malabares con su imagen de una frontera entre vaqueros y ganaderos, utilizando energía eólica renovable tecnológicamente avanzada.
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Los combustibles fósiles y las energías renovables han coexistido en el estado estadounidense de Texas durante años.
Afortunadamente, el grupo Infinity Renewables concertó una cita con los Helmers y sus vecinos en un restaurante cercano, donde las posibles regalías de energía eólica descritas por los pretendientes convencieron a Helmers de cambiar.
Las reservas de petróleo y las ganancias podrían caer, dijo, mientras que “la producción se mantiene estable en el viento”, y que la participación de las ganancias aumenta con los años a medida que se deprecian las inversiones.
Pasó una década completa desde las negociaciones iniciales hasta la construcción de la primera turbina en la propiedad de Helmers. Para entonces, Engie había comprado Infinity Renewables y la tecnología había mejorado.
“Se suponía que las turbinas funcionarían 1,5 megavatios hora, y ahora tienen 2,625”, lo que aumenta los ingresos, dijo un vaquero con jeans en su sala de estar, donde trofeos de caza adornan las paredes.
Si bien sus ingresos petroleros han fluctuado debido a la volatilidad del mercado, Helmers ahora aprecia un nuevo ingreso más estable, aunque no revelado.
A pesar de sus éxitos, sobrevivió a su primer viento energía decepción hace unos meses cuando sus turbinas dejaron de girar durante 10 días durante una histórica ola de frío que paralizó la región.
© 2021 AFP