Imagen RGB de un campo J1654 utilizando tres filtros UVOT. Fuente: O’Connor et al., 2023.
Un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones de rayos X, ultravioleta y ópticas de la fuente de rayos X conocida como 1RXS J165424.6-433758. Resultados de la campaña de observación, publicados el 8 de junio en el servidor de preimpresión arXivarrojar más luz sobre la naturaleza de esta fuente, proporcionando evidencia de que es una fuente polar.
El sistema binario 1RXS J165424.6-433758 resultó ser polar, nuevas observaciones
Las variables cataclísmicas (CV) son sistemas estelares binarios que consisten en una enana blanca y una estrella compañera normal. Aumentan irregularmente en brillo por un factor grande y luego vuelven a caer a un estado de reposo. Las polares son una subclase de variables cataclísmicas, que se distinguen de otras CV por la presencia de un campo magnético muy fuerte en sus enanas blancas.
1RXS J165424.6-433758 (o AX J165420-4337) fue identificado por primera vez como una fuente de rayos X por el satélite ROSAT hace más de tres décadas. Sin embargo, aunque los astrónomos conocen la fuente desde hace tanto tiempo, su verdadera naturaleza sigue siendo un misterio.
Ahora, un nuevo estudio publicado por un grupo de astrónomos dirigido por Brendan O’Connor de la Universidad George Washington en Washington, D.C., afirma que la naturaleza de 1RXS J165424.6-433758 finalmente se ha determinado a través de observaciones de múltiples longitudes de onda utilizando varias naves espaciales y objetos basados en tierra.
“Aquí presentamos DGPS [Deep Galactic Plane Survey] observaciones y seguimiento de fuentes con Swift, NuSTAR, el Gran Telescopio de África Austral y el telescopio de 1 metro del Observatorio Astronómico de Sudáfrica, así como observaciones de archivo XMM-Newton. Nuestros datos muestran que 1RXS J165424.6-43375 (en adelante J1654) es un mCV polar típico [magnetic cataclysmic variable] a una distancia de ~460 pc”, escribieron los investigadores en el artículo.
Las observaciones revelaron que J1654 exhibe un espectro de rayos X duro de alto estado caracterizado por una radiación de bremsstrahlung térmica a 10,1 keV y un brillo de alrededor de 65 mil millones de erg/s. Investigaciones posteriores llevaron al descubrimiento de que J1654 es un CV magnético con un período orbital de 2,87 horas y un campo magnético de 3,5 MG.
Los astrónomos han notado que J1654 se encuentra en lo que se conoce como el intervalo del período CV (dos a tres horas). Esta es una propiedad común de las poblaciones de mCV polares conocidos que no muestran una brecha periódica distinta. Además, las propiedades generales de rayos X, ultravioleta, ópticas e infrarrojas de J1654 también respaldan un escenario polar para este sistema.
Los resultados sugieren que la estrella donante en el sistema J1654 es una estrella de secuencia principal de espectro tardío con un radio de aproximadamente 0,38 radios solares y una temperatura efectiva de 4300 K. Se estima que la enana blanca tiene una masa de aproximadamente 0,58 masas solares.
Se ha calculado que la tasa de acreción de J1654 es de unas 10-11 masas solares por año. Según los autores del artículo, este resultado es comparable a los valores esperados para sistemas cuya evolución está impulsada únicamente por la radiación de ondas gravitacionales.
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