Los rayos X salen del sol en esta imagen, que muestra observaciones de la matriz de telescopios espectroscópicos nucleares, o NuSTAR, superpuestas a una imagen tomada por el Observatorio de Dinámica del Sol (SDO) de la NASA. Crédito: NASA
Para una nueva nave espacial que observa el sol, la primera erupción solar siempre es única.
El 12 de febrero de 2021, poco más de un año después de su lanzamiento, la Agencia Espacial Europea y el Solar Orbiter de la NASA detectaron esta eyección de masa coronal, o CME. Esta vista es del instrumento de la misión SoloHI, abreviatura de Solar Orbiter Heliospheric Imager, que observa el viento solar, el polvo y los rayos cósmicos que llenan el espacio entre el sol y los planetas.
Es una vista breve y granulada: la detección remota de Solar Orbiter no entrará en modo científico completo hasta noviembre. SoloHI usó uno de los cuatro detectores a menos del 15% de su cadencia normal para reducir la cantidad de datos recopilados. Aun así, el ojo agudo puede percibir un repentino estallido de partículas, el CME, que se escapa del sol, que está fuera de la cámara en la esquina superior derecha. El CME comienza aproximadamente a la mitad del video como una ráfaga brillante, el borde denso del CME, y desciende desde la pantalla hacia la izquierda.
Para SoloHI, atrapar este CME fue un accidente afortunado. En el momento en que la erupción alcanzó la nave espacial, el Solar Orbiter acababa de pasar el Sol desde la perspectiva de la Tierra y regresaba al otro lado. Cuando se planeó la misión, el equipo no esperaba poder registrar ningún dato durante este tiempo.
“Pero desde que lo planeamos, las estaciones terrestres y la tecnología se han modernizado”, dijo Robin Colaninno, investigador principal de SoloHI en el Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos en Washington. fue planeado originalmente “. Así que SoloHI parpadeó y tomó su primer CME.
Dos imágenes más en Solar Orbiter, Extreme Ultraviolet Imager y Metis ESA, también capturaron vistas CME.
La sonda STEREO-A de la NASA, abreviatura de Solar Terrestrial Relations Observatory, también detectó su detector COR2, que bloquea el disco brillante del Sol para ver fenómenos que de otro modo serían débiles en el viento solar.
En la Tierra, la oficina de la NASA para el Análisis del Clima Espacial de la Luna a Marte creó un modelo CME para rastrear su trayectoria en el sistema solar. Las posiciones del Solar Orbiter, marcadas con un diamante rojo y STEREO-A, un cuadrado rojo, revelan sus diferentes puntos de vista.
La nave espacial de la NASA ha estado observando CME durante décadas, pero Solar Orbiter sigue cambiando las reglas del juego. “Durante los últimos 25 años, nos hemos dado cuenta de que están sucediendo muchas cosas con CME entre la superficie del sol y la Tierra”, dijo Colaninno. “Así que esperamos que la distancia más cercana al Sol nos dé imágenes con una resolución mucho mejor de todos estos flujos de salida”.
El Solar Orbiter ya ha tomado la imagen más cercana del Sol hasta la fecha, y solo se acercará más. La misión oficial Solar Orbiter comienza en noviembre cuando SoloHI y el resto de los instrumentos de detección remota se encenderán en modo científico completo.
Proporcionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA