Cómo el enfriamiento radiante puede hacer que nuestras ciudades sean cómodas y saludables

Un nuevo sistema de paneles refrigerados que puede reemplazar el aire acondicionado también podría ayudar a reducir el riesgo de transmisión de enfermedades en interiores, sugiere un nuevo estudio de la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Princeton.

Los científicos han calculado los requisitos de aire acondicionado en 60 de las ciudades más pobladas del mundo, con la ventilación adicional requerida por COVID-19. Luego compararon los costos de energía con el método de enfriamiento, utilizando paneles de enfriamiento y ventilación natural.

Resultados publicados en la edición COVID-19 Energía aplicadademostró que una solución alternativa ahorra hasta un 45 por ciento de la energía necesaria, al tiempo que brinda a los residentes del edificio la comodidad y la renovación adecuada de las habitaciones.

Dr. Adam Rysanek, profesor de la Escuela de Arquitectura arquitectura del Paisaje en UBC y un coautor del artículo señala que muchas pautas de salud pública, así como las instituciones de la industria de la construcción, recomiendan aumentar el suministro de aire fresco desde el exterior a los edificios para reducir el riesgo de propagar COVID-19 y otras enfermedades.

“Sin embargo, si seguimos confiando en los sistemas HVAC convencionales para aumentar el aire fresco en el interior, en realidad podemos duplicar nuestro consumo de energía. Esa es la naturaleza de los sistemas HVAC convencionales “.

“Alternativamente, podemos alentar a las personas a instalar nuevos tipos de sistemas de enfriamiento radiante que les permitan mantener las ventanas abiertas incluso cuando hace calor afuera. Estos sistemas alternativos pueden proporcionar un nivel suficiente de confort térmico, aumentar la protección contra enfermedades y reducir el impacto ambiental ”, señaló Rysanek, director del Grupo de Investigación de Decisiones de Construcción en el Departamento de Ciencias Aplicadas de la UBC.

Rysanek y sus colegas demostraron previamente su sistema de enfriamiento en el clima cálido y húmedo de Singapur. Construyeron un pabellón público con un sistema de tuberías refrigeradas rodeadas por una membrana para evitar la condensación. Como resultado, los residentes pueden sentirse cómodos e incluso tener frío, sin cambiar la temperatura del aire que rodea el cuerpo humano.

“Puede pensar en él como un aire acondicionado delgado, o incluso mejor como una alternativa ecológica al aire acondicionado que consume mucha energía”, dijo Rysanek.

Toronto es una de las ciudades incluidas en el último análisis, al igual que Beijing, Miami, Mumbai, Nueva York y París. En todas estas regiones, las temperaturas máximas del verano pueden superar los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit).

“Un impacto clave del cambio climático es el aumento acelerado de las temperaturas medias y máximas, especialmente en las zonas urbanas. Esperamos que el apetito por la refrigeración interior aumente en los próximos años. Sin embargo, si queremos mitigar el calor urbano y mantener a las personas sanas y cómodas mientras reducimos el consumo de energía, debemos considerar seriamente la posibilidad de revolucionar nuestro enfoque histórico de aire acondicionado– agrega Rysanek.

Rysanek señala que, si bien los sistemas de paneles refrigerados han existido durante décadas, la adición de una membrana especial desarrollada por el equipo de investigación podría ser clave para convertirlos en una alternativa viable a los sistemas HVAC tradicionales en todos los climas.