AT&T dijo el lunes combinará sus activos de medios masivos, WarnerMedia, incluyendo HBO y CNN, con Discovery Inc. para crear nuevos medios importantes en un acuerdo de $ 43 mil millones.
El acuerdo, que se espera que se finalice solo el próximo año, creará una nueva empresa que cotiza en bolsa que ingresará al campo de la transmisión que se ha visto inundado en los últimos dos años por nuevos jugadores, incluidos los de AT&T y Discovery que prestan servicios a HBO Max. y Discovery +. Los servicios más grandes y establecidos como Netflix, Disney y Amazon siguen siendo los que deben ser superados. Netflix tiene más de 200 millones de suscriptores en todo el mundo y Disney tiene más de 100 millones.
Este es un gran cambio de dirección para AT&T, que enfrentó al Departamento de Justicia hace menos de tres años en una lucha contra la ley de competencia cuando quiso adquirir Time Warner Inc. por más de $ 80 mil millones. También es la segunda vez este año que AT&T se deshace de un negocio que no está directamente relacionado con su negocio principal de banda ancha e inalámbrico. En febrero, la compañía se separó de DirecTV por una fracción de los 48.500 millones de dólares que pagó por la televisión por satélite. Servicio en 2015.
La transacción aún requiere la aprobación de los accionistas y reguladores de Discovery antes de que pueda cerrarse. Los accionistas de AT&T no necesitan votar sobre el acuerdo.
A continuación, se muestra cómo la fusión puede afectar a los espectadores, inversores, empleados y competidores.
___
LOS OBSERVADORES
Por ahora, nada cambiará para los suscriptores de HBO Max y Discovery +. Los ejecutivos de AT&T dijeron durante una entrevista telefónica con inversores que sus planes para HBO Max seguían siendo válidos. Esto incluye que se rumorea que incluye la versión del servicio con publicidad de $ 10 / mes, programada para ser anunciada esta semana, y un lanzamiento en junio en América Latina y el Caribe.
En el futuro, los servicios se pueden combinar de muchas formas. Pueden convertirse en parte del paquete, como lo hizo Disney con los servicios separados de Disney +, Hulu y ESPN +. Pueden permanecer separados o combinados en un mega servicio. La geografía también importará. El director ejecutivo de Discovery, David Zaslav, dijo a los inversores que la empresa aprenderá qué hacer en cada mercado, “y es probable que experimentemos en muchos mercados”.
Jeff Włodarczak, analista principal de Pivotal Research Group, dijo que cree que la combinación de los dos servicios es un resultado probable, pero que no sucederá hasta dentro de varios años.
“No desea tomar potencialmente los derechos de los clientes independientes de Discovery + y, para ser justos, el cliente promedio de HBO Max y el suscriptor de Discovery + es probablemente bastante diferente hoy”, dijo, y señaló que Discovery + se centró en reality shows y HBO. Max tenía más programas de guiones.
Los precios también son un gran interrogante. HBO Max cuesta $ 15 al mes y Discovery + $ 5 al mes, o $ 7 sin publicidad.
___
INVERSIONISTAS
Si el acuerdo se concreta, los accionistas de AT&T poseerían el 71% de la nueva empresa y los accionistas de Discovery poseerían el 29%.
AT&T, conocida desde hace mucho tiempo por sus grandes dividendos, dijo que planea “restablecer” el dividendo después de cerrar el trato. Esto reducirá la tasa de pago de dividendos, que es el porcentaje de los ingresos netos pagados a los accionistas como dividendos, de alrededor del 60% a alrededor del 40%.
Eso significa un pago menos inmediato para los accionistas, dijo Neil Begley, vicepresidente senior de Moody’s Investors Service. Pero permitirá a AT&T liberar dinero para inversiones en 5G y otras iniciativas de banda ancha, lo que conducirá a mejores resultados a largo plazo.
“Si estás ahí para ganar (dividendos) ingresos, probablemente no estés emocionado”, dijo. “Pero a largo plazo, es mejor para los accionistas”.
Las acciones de AT&T cayeron un 2,7% el lunes.
___
EMPLEADOS
AT&T y Discovery dijeron que la fusión ahorrará $ 3 mil millones al año en inversiones en contenido y servicios de transmisión. Esto probablemente signifique despidos a medida que los departamentos se fusionan y reestructuran.
“Indudablemente habrá algunos despidos”, dijo el analista de CFRA Tuna Amobi.
Desde su adquisición por AT&T, WarnerMedia ya ha sufrido dos rondas de despidos, incluido un recorte del 5% al 7% en noviembre, alrededor de 1.000 puestos de trabajo.
Por otro lado, después de ser dirigido por una empresa con poca experiencia en el campo del entretenimiento, estar bajo el mando de una empresa de medios establecida podría ser un cambio bienvenido para los empleados de WarnerMedia, dijo el analista Moody’s Begley.
“Volverán a sentir una cultura mediática más tradicional”, dijo.
___
COMPETIDORES
Netflix continúa dominando el sector de servicios de transmisión, siendo el jugador más establecido con más de 200 millones de suscriptores en todo el mundo. Amazon y Disney + completan los tres primeros.
La combinación de WarnerMedia y Discovery podría convertirlos en los “cuatro grandes” de los streamers de entretenimiento general, dijo Tim Hanlon, gerente general de la consultora The Vertere Group.
“Se cree que esta combinación es una posibilidad legítima para que estos dos servicios de transmisión avancen al nivel” esencial “más alto, dijo.
Es probable que esto conduzca a una mayor consolidación de los jugadores más pequeños restantes, incluidos Peacock NBCUniversal, Paramount + ViacomCBS y otros. Solo en los Estados Unidos, hay aproximadamente de 150 a 200 servicios de transmisión de nicho, dijo Hanlon.
“No creo que hayamos terminado de ver las ofertas todavía, hay mucha más consolidación en el área de transmisión”, dijo Hanlon.
© 2021 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, difundido, reescrito o distribuido sin permiso.