Disposición espacial de los elementos identificados en NGC 752 con los miembros intramareales (azul), no mareales (rojo), la Cola 1 (rodeada de amarillo) y la Cola 2 (rodeada de verde) marcadas. Fuente: Bhattacharya et al., 2021.
Los astrónomos indios han detectado colas de marea en un cúmulo abierto en descomposición conocido como NGC 752. Las características recién descubiertas se extienden a ambos lados de la región central más densa del cúmulo. Los hallazgos se presentaron en un artículo de investigación publicado el 13 de mayo en el repositorio arXiv preimpreso.
Las colas de marea son regiones delgadas y alargadas de estrellas y gas interestelar que se extienden hacia el espacio. Surgen como resultado de interacciones gravitacionales entre galaxias y cúmulos de estrellas. Las observaciones muestran que algunos objetos que interactúan tienen dos colas diferentes, mientras que otros sistemas solo tienen una.
El estudio de las colas de las mareas proporciona pistas sobre las mareas experimentadas por un grupo y su dinámica interna. Dichos estudios también podrían revelar información vital sobre la evolución del cúmulo y podrían arrojar nueva luz sobre el cúmulo de distribución de materia oscura en la galaxia. Sin embargo, hasta ahora solo se han detectado unos pocos cúmulos de cola de marea en la galaxia de la Vía Láctea.
Ahora, un equipo de astrónomos indios dirigido por Souradeep Bhattacharya del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica está informando la detección de colas de marea en el cercano cúmulo abierto NGC 752 (también conocido como Caldwell 28). Es un cúmulo de mediana edad (alrededor de 1.500 millones de años) ubicado a unos 1.470 años luz en la constelación de Andrómeda.
“Usamos un algoritmo robusto de determinación de miembros, ML-MOC, en datos astrométricos precisos y fotometría profunda de Gaia Early Data Release 3 en un radio de 5 grados alrededor del centro del cúmulo galáctico abierto de mediados de siglo NGC 752 para identificar estrellas miembro. Informamos sobre el descubrimiento de las colas de marea de NGC 752 que se extienden hasta ~ 35 pc a cada lado de su región central más densa y siguiendo la órbita del cúmulo ‘, escriben los investigadores en el documento.
Según la investigación, una de las colas de marea de NGC 752 se extiende a unos 111 años luz del centro del cúmulo, mientras que la otra se extiende a unos 119 años luz. El radio de marea calculado de NGC 752 fue de aproximadamente 31 años luz, lo que permitió al equipo dividir el grupo en cuatro subregiones: intramareal, no mareal, cola 1 y cola 2.
La investigación ha demostrado que la función de masa de NGC 752 con una pendiente es de alrededor de -1,26. Este valor sugiere que es un grupo en disolución sujeto a una segregación masiva significativa. Los astrónomos suponen que NGC 752 es la descendencia de un cúmulo masivo joven (más de 10.000 masas solares) que ha perdido alrededor del 95,2 al 98,5% de su masa en el campo galáctico. Estiman que su masa actual es de alrededor de 297 masas solares.
“La segregación de masa de NGC 752, mostrada por su pendiente de masa negativa, y sus características de marea extendida marcan a NGC 752 como un signo revelador de su disolución. Los efectos ambientales como los choques de marea debido a interacciones cercanas con nubes moleculares gigantes, brazos, disco galáctico y, en general, interacciones con un campo de marea galáctico, o efectos dinámicos internos como la relajación de dos cuerpos, conducen a la pérdida de masa en el cúmulo abierto. “- explican los científicos.
Por lo tanto, los científicos han notado que NGC 752 es la última incorporación a una lista creciente de cúmulos abiertos en disolución que exhiben características de marea.
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